5 vliegtuig mysteries waarvan je niet wist dat je ze wilde weten!
Heb je je ooit afgevraagd of vliegtuig achteruit kan rijden? Nou, ik ook niet, maar ik ben de vraag zeker een paar keer tegengekomen op onze Facebook tijdlijn. Dit was niet het enige vliegtuigfeitje waar ik nog nooit over na had gedacht, dus hier zijn vijf toffe vragen die ik ben tegengekomen.
Uhhm KLM, kan een vliegtuig achteruit rijden?
Vliegtuig mysterie nummer 1! Ik heb deze vraag een paar keer gespot: kan een vliegtuig achteruitrijden, bijvoorbeeld tijdens het taxiën? De meeste vliegtuigen kunnen dit door straalomkering te gebruiken. Dit betekent dat de uitlaatstraal (de jet-blast) wordt omgedraaid, zodat de stuwkracht tegen de richting van het vliegtuig in gaat. Dit kan op verschillende manieren, maar ik ben geen engine expert, dus laten we daar even niet op in gaan.
Op sommige luchthavens in Amerika en in het leger is de “powerback” nog steeds een gangbare praktijk. KLM gebruikt echter geen straalomkering om te taxiën, vanwege milieuoverwegingen en om geluidsoverlast te minimaliseren (noisy engines zijn noisy). De stuwkracht zuigt ook allerlei vuil in de motoren en zorgt ook voor wat slijtage. Daarom heeft KLM de push-back procedure met geweldige vliegtuigslepers zoals Harrie en Heino! Oh en wacht…er is natuurlijk ook geen achteruitkijkspiegeltje en parkeerhulppiepje. ;) Biep biep biep!
Ruitenwissers? Op een vliegtuig?
“Hallo KLM, willekeurige vraag, maar waarom hebben vliegtuigen ruitenwissers en waarom kunnen de ramen open?” Cockpitramen hebben ruitenwissers om de voor de hand liggende reden; ze vegen water en sneeuw van de ruit af! Wat? Ja! Piloten hebben natuurlijk super goed zicht nodig, dus de wissers ontdoen de ruiten van water als de luchtstroom alleen niet genoeg is, met name tijdens het opstijgen en landen. Ook handig tijdens feestelijke gebeurtenissen waarbij het vliegtuig onthaald wordt met (blauw gekleurd) water! De ruitenwissers kunnen onafhankelijk van elkaar bewegen, om zo de kans te verminderen dat beide systemen tegelijkertijd uitvallen. De wissers hebben ook verschillende instellingen, op een Boeing 737 zijn dit er drie: interval (6/7 vegen per minuut), laag (160 vegen) en hoog (250 vegen). Niet werkende wissers kunnen de reden zijn voor een no-go wanneer zware regen verwacht wordt tijdens het opstijgen of de landing, dus ze zijn heel essentieel!
Overigens hebben de meeste vliegtuigen tegenwoordig een ‘hydrofobe’ coating op de ruiten. Deze coating is net zo bang voor water als ik voor clowns. De coating beïnvloedt de oppervlaktespanning van een regendruppel en creëert zo een soort doorzichtige film op de ruit, wat natuurlijk het zicht van de piloten verbetert!
Zeg, mag er een raampje open?
Niet elke ruit in de cockpit kan geopend worden. Bijvoorbeeld, in een Boeing 737 kunnen slechts 2 van de 6 ramen naar achteren geschoven worden. De ramen zijn allemaal stevig vergrendeld. Het openen van de ramen is met name bedoeld als ontsnappingsroute voor de piloten als de gewone cockpitdeur niet kan worden gebruikt. Daarom is er ook een ‘ontsnappingsriempje’ boven deze ramen gemonteerd. Het open raam laat ook communicatie met platformpersoneel toe. Dus in principe is het handig voor grondwerkzaamheden. Oh, ook best lekker; frisse lucht. Uhm, niet op 10.000 voet natuurlijk!
Seat ABC, easy as 1-2-3?
Heb je ooit goed naar de KLM stoelindelingen gekeken? Ze zijn vrij voor de hand liggend, toch? Een passagier vroeg zich af waarom er geen rij B was in sommigen van onze vliegtuigen. Dit is inderdaad het geval in ons kleinere vliegtuigen met twee rijen van twee stoelen. Zo heb je in de Fokker 70, Embraer 190 en sommige Businessclass cabines alleen stoel A & C en D & F. Dit is zo gedaan (niet alleen bij KLM maar wereldwijd) omdat stoel A nou eenmaal herkenbaar is als raamstoel en C als een stoel aan het gangpad, zeker voor frequent flyers die elke stoelindeling zo’n beetje kunnen dromen. Ik heb ook nog nooit rij I (I als in India) gezien. Stel je voor dat we stoel 11I zouden verkopen! Ik snap wel dat mens en computer dan vastlopen.
De mysterieuze rij 13
Zoek nu even rij 13 in onze stoelindelingen. Niet te lang doen, dat is een beetje zonde van je tijd, want je gaat ‘m niet vinden. KLM heeft geen enkele rij 13 in de vliegtuigen, dus mocht je ‘m zien op je instapkaart, dan heb je een klein probleempje. Wat is er gebeurd met deze mysterieuze rij? Nou, het getal 13 is gewoon niet zo populair, mensen hebben een negatieve associatie bij het getal en er hangt nogal wat bijgeloof omheen. Dus KLM (en vele andere airlines) heeft ‘m maar geskipt. Zwarte katten mogen wel aan boord. Geen zorgen.