9 keer liefde in Oost-Londen
Londen en ik hebben een korte maar krachtige liefdesgeschiedenis. Ik werd verliefd ín Londen maar ook óp Londen. En je weet wat ze zeggen over ware liefde; het roest niet. Als het gaat om de stad van de Big Ben en de Theems kan ik dat alleen maar beamen. Ik zie dan ook hals reikend uit naar een spoedig weerzien met de magische metropool London.
Helemaal nu ik het overzicht van de Holland Herald heb, met daarin 9 verborgen juweeltjes in Oost-Londen. Ik deel ze graag met je.
Als mensen het hebben over de East End van Londen bedoelen ze vooral de wijk Tower Hamlets en het gebied tussen de City of London en de oude haven aan de Theems. Dit bruisend cultureel en creatief gebied huisvestte ooit veel immigranten: mensen van het Britse platteland, maar ook Hugenoten, Joden en Ierse textielwerkers. En dat vind je terug in het straatbeeld en de –vibe.
Wat ooit overbevolkt gebied was, is nu een van de populairste wijken van de Britse hoofdstad. En hoewel Big Ben er ontbreekt, heeft de East End wel talloze kerken en torens. Het gebied is vooral bekend om haar waanzinnig eclectische eetcultuur. Ook zo’n weerspiegeling van de culturele erfenis. In East End staat er gewoon “jellied eel” (aal in gelei) op het menu in plaats van Britse klassiekers, opgediend met porselein en zilver.
Rustig opstarten in Amerikaanse stijl
Begin de dag met een rustige brunch bij The Breakfast Club. Dit restaurant op Hoxton Square doet denken aan een klassieke Amerikaans “diner”. Het assortiment varieert van ‘huevos rancheros’ tot verschillende Britse en Amerikaanse ontbijtklassiekers. Late nacht in Shoreditch gehad en nog niet zo’n trek? Ga dan voor de ‘ei met spek bagel’ bij Cafe Columbia op Columbia Road.
Kunst ligt op straat in Shoreditch
Als je een halve dag door Shoreditch loopt, hoef je eigenlijk niet meer naar een museum om kunst te zien. De beste kunst ligt namelijk letterlijk op straat in London. Denk aan straatkunstwerken van de Amerikaans illustrator Shepard Fairey, de Belgische graffitikunstenaar Roa en lokale held Phlegm. Begin je straatkunst tour bij Brick Lane en Hanbury Street en loop door richting Rivington Street. Misschien zie je Banksy liggen!
Een bedevaartsoord voor koffieliefhebbers
In het hartje van Shoreditch vind je de koffie speciaalzaak Origin Coffee Roasters. Een espresso van hun Origin Roastery doet je hart sneller kloppen. Maar laat je niet in de luren leggen, want dit is veel meer dan een cafeïne tankstation. Het is een soort bedevaartsoord voor de koffieliefhebber. In het ‘training lab’ beneden krijgen professionele en amateur barista’s cursussen en worden koffieproeverijen en andere evenementen georganiseerd. Het strakke Scandinavische interieur en de Futurama muurschildering van kunstenaar John Kilburn maakt het hippe plaatje compleet.
Op marktonderzoek uit
Oost-Londen heeft veel markten. Bloemenliefhebbers wanen zich in de hemel tussen de fleurige stalletjes van de beroemde Columbia Road Flower Market, terwijl fans van vintage kleding zich helemaal thuis voelen tussen de rekken van Old Spitalfields Market. De onverbeterlijke ‘foodie’ loopt natuurlijk meteen door naar Brick Lane, en als je écht geen keus kan maken, biedt Broadway Market voor ieder wat wils.
Italiaans lunchen in Londen
Na een ochtendwandeling door de straten van Oost-Londen heb je natuurlijk alweer trek. Als je geluk hebt is er dan nog een plaatsje vrij in de zon aan de waterkant bij Towpath Cafe, waar de favoriet de huisgemaakte quiche is. Als je voorkeur uitgaat naar de mediterrane keuken, ga je naar Campania Gastronomia. Door de gerookte hammen aan het plafond en de borden met heerlijke antipasti op de lange tafels, waan je je even in Italië.
Therapeutisch winkelen
Shoppen in Oost-Londen doe je in kleine, onafhankelijke boetiekjes. Favoriet zijn de woondesign winkel Labour and Wait en de schitterende schoenenwinkel Fiorentini + Baker’s, gevestigd in een voormalig knopenfabriek op de gerenoveerde Rivington Street.
Bier, burgers en cocktails
Old Street zit vol hippe barretjes en klassieke Engelse pubs. Je kunt er terecht voor een pint of een Pimm’s. Als bierfanaat voel je je direct thuis bij The Draft House, waar ze heerlijk bier en smakelijke burgers hebben. Liefhebbers van Instagram-waardige cocktails mogen Nightjar zeker niet overslaan. De drankjes worden namelijk versierd met zoete verrassingen zoals suikerspin en pecannoten-ahornstroop.
In het holst van de nacht
En dan het nachtleven. Het nachtleven van Shoreditch is een van de grootste trekpleisters van Oost-Londen. Na dat lekkere drankje in een van de buurtpubs moet je zeker even naar Old Street Records. Je kunt er terecht voor relaxte jazz maar ook voor een fijne dj-sessie tot in de late uurtjes. Feestgarantie? Ga dan naar The Hoxton Seven of Be At One. Zij hebben het mixen van cocktails en muziek tot een kunst verheven.
Hipster chique slapen
De hipste slaapplaats in Oost-Londen is The Ace Hotel. Het is onderdeel van een keten designhotels in New York en ligt in het kloppende hart van de creatieve wijk Shoreditch. Het hotel heeft hipster chique kamers, een Bulldog Edition café en het restaurant Hoi Polloi, dat naar Amerikaans model is ingericht.
Foto’s: Mirjam Bleeker
