Alle landen van de wereld bezocht (op 10 na!)

Toen ik in november 2015 in Niger rondreisde, realiseerde ik me dat ik nog maar 10 landen verwijderd was van mijn ultieme doel: alle 193 VN-landen van de wereld bezoeken. Dat voelde als een mijlpaal. Tien landen, op de vingers van twee handen te tellen. Tijd om hier even bij stil te staan.

In 2008 besloot ik alle landen van de wereld te bezoeken. Ik maakte een lijst met landen waar ik nog niet was geweest, geordend op continent. Dat waren er in totaal meer dan 70. Lange tijd was het kiezen van een volgende bestemming gemakkelijk omdat er nog zoveel op de lijst stonden. Maar dat werd steeds lastiger.

Sommige landen bezorgden me kopzorgen

Ook landen die als lastig of ronduit onveilig te boek staan en door het ministerie van Buitenlandse Zaken als “rood” worden aangeduid, staan op mijn Nog-Te-Bezoeken-Landen-Lijst. Sommige van deze landen bezorgden me kopzorgen: hoe kwam ik daar, kon ik daar wel rondreizen, foto’s maken én veilig terugkomen? Ik besloot in 2014 om juist die landen voorrang te geven: dat gaf me meer gemoedsrust.

vanuatu05

Dus toog ik naar Irak, Somalië, het oosten van DR Congo, Zuid-Soedan, de Centraal Afrikaanse Republiek. In sommige landen bleek rondreizen geen probleem, bij enkele was het inderdaad goed opletten en een gezonde dosis geluk hebben. Je leest er meer over in mijn blog 15 passports and 75 visas.

Het laatste land wordt een feestje

Een paar jaar geleden begon ik na te denken over de laatste landen, en ik wist: het allerlaatste land moet speciaal zijn. Het leek me een afgang om moederziel alleen de allerlaatste stempel in mijn paspoort te krijgen. Dus wil ik het vieren met (reis)vrienden en familie die ik al zo vaak heb moeten missen tijdens mijn omzwervingen rond de wereld.

Ierland

Vandaar mijn keuze voor Ierland. Dichtbij mijn huis in Nederland en voor velen makkelijk te bereiken. Het zorgt voor hilariteit als ik vertel over mijn missie en reizigers vragen welke landen ik nog te gaan heb. “Ierland? Maar dat is anderhalf uur vliegen van Amsterdam! Zelfs ik ben er al geweest!”

De overige laatste 9

De landen die behalve Ierland nog zijn overgebleven, zijn vrijwel allemaal landen waar ik naar uitkijk om te bezoeken. Enkele daarvan zijn zo groot (Madagascar, Mongolië, Tsjaad, Papua Nieuw Guinea) dat ik er een hele vakantie voor uit zal trekken. Voor andere kan ik wellicht met minder tijd toe (Liberia, Botswana, Palau, Micronesië, Marshall Islands). Nu er nog zo weinig landen over blijven, moet ik goed plannen welk land ik wanneer wil bezoeken, rekening houdend met het klimaat en reisseizoen.

Madagascar

Een vraag die maar blijft terugkomen: “Wat ga je nou doen als je Ierland hebt afgevinkt? Stop je met reizen? Of begin je opnieuw?” Thuisblijven zit niet in mijn genen, en ik zou niet weten waarom ik opnieuw zou beginnen. Ik ben me er door het reizen nog meer bewust van geworden op wat voor een prachtige planeet we wonen en het blijft fascinerend om in contact te komen met al die verschillende culturen met wie we dit kleine stukje heelal delen.

Collega’s vragen regelmatig of ik niet moe word van al het reizen. Voor menigeen is de vakantie bij uitstek de tijd om eens thuis te zijn. Voor mij geldt dat als ik tijdens mijn werk twee dagen op een bestemming ben, ik juist verlang naar een langer verblijf met meer tijd om het land te ontdekken. Het vliegen is voor mij een uitstekende mogelijkheid om bestemmingen te “scannen”.

Een lekker makkelijk land, lijkt me ook heerlijk

Gedurende mijn reizen heb ik een tweede lijst aangelegd met landen waar ik om diverse redenen weer naar terug wil. Van sommige landen op die lijst wil ik gewoon meer zien (bijvoorbeeld Rusland, Nepal, Turkije, Noorwegen, Filippijnen). Er is een aantal landen waar ik wel ben geweest, maar om diverse redenen geen foto’s van heb voor mijn site (bv. Afghanistan, Cyprus, Tunesië). Daarnaast lijkt het me heerlijk om ook eens terug te gaan naar een land waar het gewoon makkelijk reizen is, zonder visum verplichting en waar ik de taal spreek. Ik denk dan aan Italië, of aan een road trip door de VS of Canada waar ik tot nu toe vooral de grote steden heb gezien maar die qua natuur nog zoveel meer te bieden hebben.

Boris

Maar goed, ik ben er nog niet. Nog 10 te gaan. In mijn huis hangt een grote wereldkaart, waar ik op aanraden van mijn nichtjes magneetjes heb geplakt op de landen van mijn lijst. Elke keer als ik thuiskom, haal ik weer een magneet weg. Het echte aftellen is begonnen!

Loading