Vertraging? Geannuleerde vlucht? Claimen doe je zo!

Niets zo vervelend als je mooie vakantiedromen bruut verstoord zien worden door een vertraging. Een omboeking, of erger nog, de annulering van je vlucht. En dan wil je compensatie. Maar hoe doe je dat en bij wie? De Europese Commissie heeft zich daarover recent uitgelaten door middel van een advies aan passagiers. Dit blog gaat daarover.

Als reiziger heb je op dit vlak duidelijke rechten

Terecht heeft de Europese Unie bepaald dat passagiers die gedupeerd zijn door een ernstige vertraging, omboeking of annulering recht kunnen hebben op compensatie. Dit is vastgelegd in EU Verordening 261 2004. Hierin staat precies omschreven wanneer passagiers recht hebben op compensatie van de luchtvaartmaatschappij.

Deze vergoeding is niet afhankelijk van de ticketprijs, maar van de afstand en bestemming van je vlucht en de duur van je vertraging bij aankomst op eindbestemming. Ook bij annulering door de luchtvaartmaatschappij kan de omboeking zo zijn dat er geen recht of slechts een gedeeltelijk recht op compensatie bestaat, bijvoorbeeld doordat je alsnog binnen bepaalde tijd op je eindbestemming arriveert.

Files in de lucht

In een beperkt aantal gevallen kan de luchtvaartmaatschappij een vertraging of een annulering niet voorkomen. Dan is er geen recht op compensatie. Weersomstandigheden kunnen bijvoorbeeld flink roet in het eten gooien. Het gevolg: oponthoud. Want net zoals er files op de Nederlandse snelwegen voorkomen, komen deze ook voor in de lucht. Grote kans dat je bij vertraging een overstap dreigt te missen. Of erger: je vlucht wordt geannuleerd.

Neem van ons aan dat elke luchtvaartmaatschappij er alles aan doet om de passagiers zo snel mogelijk op hun plaats van bestemming te krijgen. Tevreden passagiers zijn altijd een waardevol ‘bezit’ voor een luchtvaartmaatschappij. KLM ziet haar passagiers de volgende keer graag weer terug aan boord. Dus een vertraging, omboeking of annulering wordt altijd zorgvuldig afgehandeld.

Claimen bij de airline is zo moeilijk niet

Er zijn verschillende manieren om je compensatie voor een verstoring te claimen bij de luchtvaartmaatschappij. De Europese Commissie adviseert passagiers dringend om in eerste instantie altijd eerst contact op te nemen met de betreffende luchtvaartmaatschappij zelf. Vaak dien je gemakkelijk een verzoek tot EU 261/2004 compensatie in. Bij KLM kun je eenvoudig via de website compensatie claimen.

Waarom rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij claimen?

De Europese Commissie geeft dit advies, omdat zij verschillende onjuiste en misleidende praktijken en wangedrag hebben geconstateerd bij een aantal claimbureaus. Zo moeten claimbureaus passagiers duidelijk informeren over hun tarieven en voorwaarden. En moet voor de passagier duidelijk zijn dat zij met een claimbureau in zee gaan. En daar schort het nog weleens aan.

Voordelen

Het indienen van je verzoek tot compensatie bij de luchtvaartmaatschappij zelf heeft ook zijn voordelen. Heb je recht op compensatie, dan krijg je de volledige compensatie waar je recht op hebt. En hoef je er niet een groot deel van af te staan voor de diensten van een claimbureau. Onafhankelijke claimbureaus, die namens individuele of groepen passagiers een claim tegen de luchtvaartmaatschappij in behandeling nemen rekenen hiervoor hoge kosten, tot wel 30% van het compensatiebedrag.

Meer voucher dan cash

Bij KLM kan je ook kiezen voor een voucher in plaats van cash compensatie. Dit kan tot wel 200 euro meer zijn dan waar je cash recht op hebt. Je kunt een voucher niet alleen gebruiken om tickets te kopen, maar ook om extra opties als bagage en stoelen bij te boeken.

Vooropgesteld hoop ik dat het niet zover komt, want een vakantie die begint met een annulering, gemiste vlucht of wat voor oponthoud dan ook is gewoon vervelend. Is er toch reden om compensatie te claimen, klop dan eerst bij de luchtvaartmaatschappij aan of houd de EU-adviezen in de gaten als je een claim gaat indienen via een claimbureau. En laat je niet verleiden door onrealistische vergoedingen die je worden voorgespiegeld. Ook die kunnen je vakantiepret behoorlijk bederven!

Lees hier de informatie over claimbureaus en je rechten als reiziger, gepubliceerd door de Europese Commissie.