Dáarom is vliegen zo leuk

Vliegen, het leek mij wel wat. Voor een jaartje. Dit was 2002. We zijn nu 14 jaar verder en het vliegende leven als cabin attendant is nogal ‘verslavend’ gebleken. Een jaartje werd a way of life. En wel om de volgende 10 redenen: 

1. Elke werkdag is anders

Soms sta ik om 4.30 am op voor een vroege retourvlucht naar Parijs. Soms vertrek ik pas rond half tien ’s avonds om helemaal naar de andere kant van de wereld te vliegen. ‘Nachtvlinderen’ noem ik dat.

Zelfs na 14 jaar vliegen werk ik meestal met collega’s die ik nog niet ken. Met sommigen klikt het zo goed dat we samen vluchten aanvragen. Uiteraard werken we elke vlucht volgens een strak werkschema. Maar de crew samenstelling, de variëteit aan bestemmingen én passagiers, of het een dag- of een nachtvlucht is, staat garant voor een afwisselende baan.

2. Je eigen agenda plannen

Waar ik heen vlieg en hoe lang ik weg blijf, heb ik deels zelf in de hand. Via een mooi aanvraagsysteem voor vliegend personeel kan ik vluchten op vluchtnummer en datum aanvragen. Ik zie dan ook meteen hoeveel kans ik maak op die vlucht en hoeveel plaatsen er voor mijn functie vrij zijn.

Uiteraard hebben wij een beroep waarin je ook op feestdagen moet werken en niet thuis bent met kerst of Pasen. Maar als ik echt heel graag een bepaalde dag vrij wil zijn kan ik een van mijn twee ‘superjokers’ inzetten. Op deze manier kan ik prima mijn eigen werkschema plannen rondom verjaardagen, feestdagen en vakanties.

3. Nooit: wat trek ik aan vandaag?

Voor mij geen kledingkeuzestress als ik ga werken. Lang leve het uniform! Hoewel, een paar keuzes moeten nog wel gemaakt worden. Ga ik voor de rok of de broek? Wel of geen gilet? Mijn uniformcollectie bestaat uit: 2 jasjes, 1 gilet, een trui (lekker voor de nachtelijke uurtjes in de galley), 1 broek, 2 verschillende rokken: een recht en een uitlopend model, 2 sjaaltjes en een fijne lange winterjas. Mijn favoriet is het gilet. En die heb ik dan ook altijd aan, meestal in combi met de wat uitlopende rok.

4. Familie en vrienden in het buitenland bezoeken

Op een intercontinentale vlucht heb ik minimaal 24 uur vrij op bestemming, soms wat langer. Ook op Europa heb ik soms een ‘nachtstop’ en ben ik een middag en avond vrij. Zo schuif ik regelmatig aan bij mijn nicht en haar gezin in Stockholm en eet een hapje mee. Mijn beste vriend woont in New York en in Tokyo, Kaapstad, Shanghai, Londen en Abu Dabhi bezoek ik soms vrienden en bekenden. Op deze manier kan ik vriendschappen onderhouden en zelfs versterken.

5. Welvaart delen

Als ik een vlucht heb naar Johannesburg of Nairobi sleep ik zoveel mogelijk kleding en speelgoed mee om dat ter plekke aan goede doelen of weeshuizen te geven. Ik ben dankbaar dat ik dat kan doen: zelf een goed doel uitkiezen en het dan ook nog zelf overhandigen.

Ik heb ook met veel plezier meegewerkt aan de Bushcamp van Wings of Support. Vier dagen kamperen met kansarme kinderen bij Lake Naivasha in Kenia. Super ervaring en heel leuk om te doen.

6. De wereld van boven bewonderen

Terwijl ik met de service aan boord bezig ben, kijk ik af en toe even naar buiten. Een wolkendek, soms bergtoppen en altijd de zon. Het zijn de meest fantastische uitzichten! Zo vloog ik al een paar keer over hartje Londen met een mooie namiddagzon, zag ik vanuit grote hoogte de Chinese muur, de Mississippi-rivier, the strip in Las Vegas, Mount Fuji en de Alpen.

7. De vrijheid

Wat ik nog altijd wonderlijk vind, is dat ik in een tijdsbestek van pak ‘m beet 15 uur mijn voordeur in Amsterdam dichttrek en vervolgens in een totaal andere wereld een hotelkamerdeur opendoe. Dat blijft magisch. Op bestemming ben ik vrij om dingen te ondernemen, mits er geen veiligheidsrestricties gelden vanuit KLM. Zo heb ik in veel steden al mijn eigen koffietentjes of de schoonheidssalon waar ik graag kom. Of ik huur een auto en rij samen met een collega bijvoorbeeld van Los Angeles naar Las Vegas.

8. Tijd voor een bijzondere hobby

De mooiste dans vind ik de tango. En het mooie is: ik leer ‘m in Buenos Aires, de bakermat van deze prachtige dans. Elke reis neem ik mijn tangoschoenen mee, gekocht in San Telmo uiteraard, en volg ik meestal twee privé lessen bij tangoschool Tango Piola.

9. Interessante, leuke, lieve mensen leren kennen

Op een vlucht die 12 uur duurt, vind ik het leuk om de passagiers in mijn werkgebied, wat beter te leren kennen. Met de 85-jarige Vida heb ik nog steeds contact, net als met de Britse Rachael, die ik overigens heb ontmoet door mijn blogs op het KLM blog.

Ze had last van vliegangst en vertelde dat dit blog haar gerust stelde nu ze wist dat cabin attendants elk jaar flight safety trainingen doen. Toen zij en haar man een half jaar later een weekendje naar Amsterdam kwamen, hebben we samen appeltaart in het Vondelpark in Amsterdam gegeten. Rachael gaf me een beschermengeltje als aandenken, wat ik sindsdien altijd mee op reis neem.

10. De mooiste plekken op aarde zien

Ik moet mezelf af en toe in de arm knijpen als ik op een strandbedje lig en drink uit een verse kokosnoot terwijl de zon langzaam ondergaat. Dan kijk ik mijn collega aan en roept één van ons de gevleugelde uitspraak: ‘Just another day at the office.’

Leuk als je @dareshegoes op instagram en Facebook wilt volgen en mee wilt blijven genieten van het vliegleven. Of misschien nog leuker tot aan boord!

Liefs Valerie