Dáarom vlieg ik zo graag Airbus 330
Toen zij (een vliegtuig is nu eenmaal vrouwelijk) bij de KLM werd geïntroduceerd, was ik gezagvoerder op de Boeing 737. Ik kon slechts naar haar kijken als ik langs kwam taxiën. Collega’s die met haar vlogen, waren razend enthousiast, en ik inmiddels ook. Dit zijn de 7 dingen die ik zo te gek vind aan de Airbus 330.
Sinds september 2010 vlieg ik de Airbus A330. Ik had ook voor de Boeing 747 of 777 kunnen kiezen, maar ik koos bewust voor de ‘French lady’. Met de A330 werd veel naar Afrika en het Midden-Oosten gevlogen; ik was daar nog maar zelden geweest. Maar de echte reden voor mijn keuze was de A330 zelf.
1. De benen en neus
Het is een ongelooflijk mooi vliegtuig om te zien, van neus tot staart. Ze staat hoog op de benen. Licht voorover gebogen als ze op de grond staat, alsof ze continu klaar is om aan een sprint te beginnen. Tijdens de kruisvlucht de neus ietsje omhoog, om haar sierlijke uiterlijk nog meer glans te geven.
2. De joystick
In plaats van een ‘gewoon’ vliegtuigstuur, is de A330 uitgerust met een joystick, of ‘side stick’ zoals Airbus die noemt. Ik weet nog dat ik aan het begin van mijn opleiding dacht: dat lijkt me lastig sturen met zo’n joystick, maar je went er snel aan en het stuurt fenomenaal.
3. De cockpittafel
Door het ontbreken van het traditionele stuur is er plaats voor een tafel die netjes ingeklapt kan worden onder het instrumentenpaneel. Op geen enkel ander vliegtuigtype binnen de KLM kunnen de piloten in de cockpit gewoon aan tafel kunnen werken en eten!
4. De stilte
En we werken in alle rust, want in de cockpit is het ook wonderbaarlijk stil vergeleken met andere vliegtuigen die ik heb gevlogen. Als tijdens de kruisvlucht een vliegtuig 300 meter hoger recht over je heen vliegt, dan kun je dat horen.
5. Vormgeving van instrumenten
Heb ik al gemeld dat veel van de instrumentenpanelen in de cockpit zijn vormgegeven door Porsche? Geen wonder dat het er qua vorm, kleur en verlichting zo mooi uitziet.
6. Volledig computergestuurd
De A330 is het eerste vliegtuig bij KLM dat volledig computergestuurd is. Dat betekent dat als wij het vliegtuig handmatig besturen, dus autopilot off, dan is de side stick nog altijd verbonden met de computer. Deze bewaakt de aerodynamische marges van het vliegtuig.
Het vliegtuig is uitgerust met allerlei technische snufjes die de vlucht veiliger en efficiënter maken. Zoals de geavanceerde waarschuwingssystemen, een weerradar en een scherm dat ook obstakels en hoog terrein laat zien.
7. De sierlijke vleugel
Het geweldige vlieggedrag van de A330 komt uiteraard ook door de vleugel. Ook die is oogstrelend mooi. Vergelijk de A330-vleugels maar eens met de vleugel van een zeemeeuw, dan zie je vast overeenkomsten. De sierlijke opstaande vleugeltip, de winglet, met het KLM-logo maakt het helemaal af.
De mogelijkheid om over te stappen naar een ander vliegtuigtype is al voorbij gekomen, maar ik blijf graag nog even op de A330. Ze is het mooiste vliegtuig dat ik tot nu toe heb gevlogen.
Thijs Jongsma
Gezagvoerder Airbus A330.
