De toekomst van Virtual Reality aan boord?

Een rustig vluchtje met 30 passagiers naar Barcelona zou je denken. Maar we zijn geen doorsnee reizigers op een doorsneevlucht. Als KLM’ers van diverse afdelingen bezetten we de eerste rijen van de flight simulator.

Foto eigendom van Nationaal Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR).

We doen mee aan een vooronderzoek van KLM naar het gedrag van passagiers die een Virtual Reality (VR)-bril dragen. Stel je voor: terwijl jij als passagier je informatie, games en films in de virtuele wereld bekijkt, is de cabinecrew bezig om maaltijden uit te serveren of veiligheidsinstructies te geven. Hoe bereiken zij de passagier op een veilige manier? Of hoe ga je om met turbulentie? Allemaal onderwerpen die wij als proefkonijnen vandaag mogen testen.

Het was leuk om, samen met collega’s, in de schoenen van de passagier te staan en invloed te hebben op de toekomst van VR aan boord: je ‘ verkent het vliegveld terwijl je nog aan boord zit. Onze groep krijgt de opdracht van de purser: ‘Zoek de transferdesk in Amsterdam in VR’. Die vinden we door langs de route spelenderwijs met de pointer ballen kapot te prikken. Leuk en nuttig, maar al doende ontdek ik het addertje onder het gras. Met mijn bril op negeer ik het gezag. Ik hoor de captain wel ergens ver weg iets roepen over het weer en de bestemming maar ik ben volledig geobsedeerd door de virtuele omgeving waar ik me in bevind.

Foto eigendom van NLR.

Opeens is er turbulentie. Nu krijg ik de ballen al helemaal niet te pakken. Ik maak een enorme draai naar rechts om een verre bal te pakken te krijgen en raak daarmee de hand van mijn buurman. Gelukkig is het een simulatie, want tijdens een echte vlucht is zo’n plotselinge beweging onveilig. De cabinemedewerkers moeten wel stalen zenuwen hebben. Het vergt hun uiterste discipline om ons, met VR-bril op, in het gareel te houden. We reageren nauwelijks als we de maaltijd aangeboden krijgen. Iedereen is virtueel druk in de weer met het opsporen en klikken op de ballen. Contactuele eigenschappen; ho maar.

Foto eigendom van NLR.

Mijn maag knort. Ik snak naar een zin ‘Dinner is served, take of your headsets’. Geen maaltijd maar gelukkig wel pizza’s in aantocht!

Het is in dit beginstadium nog wennen voor de cabinecrew, maar de mogelijkheden zijn legio en met het vermaak dat VR kan bieden vliegen de uren letterlijk voorbij. Heel handig op een Intercontinentale vlucht. Ik ben benieuwd naar de uitslagen van alle tests. Begin september weten we meer.

Foto eigendom van NLR.

Immersive Cabin Project
Bovenstaand onderzoek van KLM behoort tot het
‘Immersive Cabin project’ (IMCA), wat weer onderdeel uitmaakt van het programma ‘Clean Sky 2’. Hiermee wil de Europese Commissie het pad effenen voor de Europese markt. De resultaten van het onderzoek naar de effecten van Virtual en Augmented Reality aan boord dat KLM samen met het Nederlands Lucht- en Ruimtevaart Centrum (NLR) doet, zullen straks gebruikt worden als richtlijnen voor de hele industrie. Als voorloper in de luchtvaart kan dit onderzoeksteam andere luchtvaartmaatschappijen en bedrijven verder helpen bij het ontwikkelen van dergelijke applicaties. De bevindingen worden eind september gepresenteerd.

Loading