Flying with Marcel Wanders

10 jaar geleden werd hij door KLM benaderd om het World Business Class tableware een nieuwe uitstraling te geven. Zijn werk is inmiddels op vele vluchten te bewonderen. En daarnaast vliegt hij zelf ook very frequently: Marcel Wanders. Binnenkort geeft hij een bijzonder boek uit over het ontwerpproces van de WBC tableware. Dit boek is niet te koop maar wel hier te winnen (meer info volgt onderaan dit blog).

In ieder geval, genoeg reden voor mij om kennis met hem te maken. Het is woensdagochtend in de Amsterdamse Jordaan: Valerie in gesprek met de ontwerper.

Het regent, maar zodra ik Marcel Wanders Studio binnen kom voelt het alsof ik op een warme kleurrijke bestemming ben aangekomen. Niet alleen door de prachtig vormgegeven ruimtes, ook de hartelijkheid en stijlvolle manier van kleden van zijn werknemers vallen mij op. Ik voel mij welkom en ga zitten op een met Wanders silhouet bekleedde bank.

“Er zou hier iemand om 9 uur voor mij zijn”, hoor ik een met zacht Brabants accent zeggen in de ruimte naast mij zeggen…”joehoe hier ben ik” antwoord ik vol enthousiasme. Een vriendelijk gezicht en een handdruk begroeten mij. Ik heb een uur de tijd voor mijn gesprek, maar al snel blijkt dat dit maar 30 minuten zullen zijn. Deze man heeft een volle agenda, en ook niet voor niets een PA.

Verliefd op inflight services

1988/1989, Wanders is net afgestudeerd en destijds voor KLM een klein project WBC gedaan. Zo kwam hij voor het eerst in aanraking met Inflight services. Daar werd hij wel een beetje verliefd op het merk. Daarna werkte hij nog jarenlang met een kleine leverancier van Inflight services artikelen en won zelfs wat prijzen. Marcel had al 20 jaar de hoop ‘iets’ met KLM te doen. Toen KLM hem in 2007 vroeg voor dit grote project, dacht hij ‘dit gaat mij niet uit mijn handen vallen’. En nu draait het systeem inmiddels al 10 jaar. Dat vindt Wanders heel fijn.

Ik vraag hem wat hij nou zelf van de tableware als beste gelukt vind? Zelf ben ik namelijk fan van het bestek. Zijn antwoord is helder:” Wat ik heel mooi vind en dat kan ik niet vaak genoeg benadrukken we hebben een systeem gemaakt dat niet herkenbaar is als systeem en dat maakt het flexibel. Dat maakt dat er nog iets uit kan en iets nieuws erin kan. Dat het niet saai wordt. Het maakt dat je een heel oud ouderwets romantisch dingetje kan maken en toch modern kan zijn. Juist dat je ieder product in zijn eigen kracht zet, potentie geeft, het zijn heel technische producten. Dat ziet niemand en zo willen we het ook. Om ze dus zo te ontwikkelen dat dat nooit herkenbaar word, dat ze echt perfect zijn voor wat ze doen, dat is natuurlijk de grote truc!

Altijd een beetje werken

Regelmatig vliegt hij zelf met KLM. Iets wat hij heel fijn vindt. De uitdaging bij het ontwerpen is altijd hetzelfde: van passagiers gasten maken. KLM zien als een plek en niet als vervoerder. Het was voor hem heel helder: ‘Passagiers zijn een deel van de bestemming. Ze zijn er echt op dat moment. Het gaat niet over het eten, over de bordjes maar om de ervaring. Het heeft zijn eigen waarde, zijn eigen inhoud, zijn eigen plezier. Elke keer als Marcel of iemand uit zijn team zelf met KLM vliegt is het voor hem ook een soort van kwaliteitscontrole. Maakt hij foto’s van eventuele defaults of mailt opvallende zaken meteen door aan het team fabrikanten. Het blijft altijd een beetje werken, goed kijken hoe andere mensen erop reageren, wat het voor ze betekent, blijven onderzoeken, dat is belangrijk.’

Wat betekent ‘Reizen’ eigenlijk voor jou, wat brengt het jou als mens?

“Ik heb daar eigenlijk wel een dubbel ding bij… ik reis zoveel, soms heb ik er een hekel aan en soms vind ik het echt geweldig. Ik merk wel dat als ik af en toe thuis ben ik het gevoel heb dat ik ook aan het “reizen” ben, dat je niet echt thuis bent. Ik reis natuurlijk echt heel veel voor mijn werk. Stel ik woon voor een project in San Francisco of ik zit in Milaan dan moet je daar ook nog eens heel veel reizen. Vorig jaar was ik 80% anywhere else, dat is echt te veel. Dus dit jaar een beetje minder: 50% is prima en superleuk om te doen. Als ik ergens heen ga kom ik altijd locals tegen. En dat maakt voor mij reizen leuk. Voor mij is het een wolk, ik duik erin en ik ga mee op die wolk en ervaar het allemaal. Locals weten alle leuke plekjes.”

Momenteel werkt Marcel aan een interessant project in Budapest. Wat moeten we daar gezien hebben? “Een bijzondere plek is de ruïne-bar: Szimpla daar moet je echt naar toe.” Wanders bestempelt deze bijzondere plek als bizar. Maar ook de Buddha-Bar is een heel gaaf hotel & restaurant en behoort in deze stad tot een plek waar Wanders ook graag komt.

Wanders en route

Op diverse KLM bestemmingen kun je het werk van Marcel Wanders bewonderen zo kun je in onder andere New York de MOOOI store bezoeken gelegen op 36 East, 31st Street, werkt hij in Moskou aan een groot project (hotel, discotheek, zwembad…de maat van drie hotels) en in Tokyo hebben ze net een nieuwe winkel gemaakt voor ‘DECORTÉ’ in Ginza SIx dat is op Ginza, een supergave shopping environment. Daar hebben ze een Face Spa gemaakt, een spa die alleen maar over je gezicht gaat. “Super bijzonder, supermooi. Die is net open gegaan.”

Homebase Amsterdam

Zijn hele leven woont hij al in Amsterdam. Daar woont zijn dochter en huist zijn bedrijf MOOOI. Ik vraag Marcel naar zijn favoriete plek in Amsterdam. Hij denkt na wat nou het moment is waar je voelt: omarm die stad…om hem te voelen in zijn volle kracht: “Als ik voor het rijksmuseum sta, nu het helemaal klaar is en ik kom zo van de Spiegelgracht af, op mijn fietsje met al die mensen om je heen. Dat je weet dat het twaalf jaar dicht is geweest, dat het daar nu in vol ornaat staat en hoe mooi dat is. Hoeveel waarde erin zit dan word ik heel blij. Dus dat vind ik een hele mooie plek: voor het Rijksmuseum .” Ook zijn studio in Amsterdam is een super plek: “Of je nu binnen zit, buiten staat. Echt een heerlijke plek.” En dat is ook zo. Het is een prachtige locatie met mooie uitzichten over de stad.

Heb je nog een soort van bucketlist van steden waar je nog meer zou willen wonen, leven?

De afgelopen vijf jaar woonde en werkte hij in Amsterdam, San Francisco, New York, Milaan, Doha. Maar Mexico City, New York (voor langere tijd), Barcelona, Mallorca voor een jaartje, en opnieuw Doha…maken een grote kans.

Tenslotte vraag ik hem waarom die derde O in MOOOI?

“Wat denk je?” Ik zeg, als soort van knipoog? Lachend antwoordt Marcel ”Mooier! Gewoon…mooier!”

“Always Mooier then people expect.”

Ik vond het een moooi gesprek.

Zou jij graag dat unieke boek over World Business Class KLM tableware project willen winnen? Maak dan een foto aan boord met de Marcel Wanders Tableware. Plaats deze op je Instagram-account en gebruik #flymw in je post!