Goed op weg met de nieuwe KLM Non-Schengen Crown Lounge

Zelf ben ik maar een Flying Blue Explorertje. Ik vlieg niet vaak; de nieuwe deels verbouwde Crown Lounge van KLM is daarmee onbereikbaar voor mij. Des te leuker dat ik op de opening van het nieuwe gedeelte mocht kijken. Dit dankzij mijn deelname in de projectgroep Crown Lounge, waarin ik verantwoordelijk was voor de interne communicatie binnen KLM.

Ik wist er dus alles van maar niet helemaal.

Ik heb namelijk totaal geen ruimtelijk inzicht en bouwtekeningen houd ik ondersteboven. Gelukkig was er een professionele aanvoer van informatie, waarbij de tekeningen en bouwtermen me om de oren vlogen. Je kan je voorstellen; het project werd professioneel aangepakt.

Dat mag ook wel, want in de Lounge kun je rustig bijkomen, werken en eten en drinken in een unieke omgeving. Maar om dat zo mooi mogelijk te maken, moesten we eerst verbouwen. Het doel was een leef oppervlak te creëren van 6300 vierkante meter en bijna tweemaal zoveel zitplaatsen als in de ‘oude’ Lounge. Maar daarvoor is het eerst even doorbijten.

De tussenfase

Ik ben regelmatig bij tussenfases gaan kijken. De verbouwing vereiste veel aanpassing en flexibiliteit van iedereen. Als ik aankwam in de Lounge, probeerde ik te doen alsof ik precies wist welke keuken open was en welke dicht. De verbouwing startte namelijk met het afsluiten van een deel van de Crown Lounge. In het andere deel dat open bleef, werd het beperkte toegangsbeleid van kracht voor de klanten, terwijl men af en toe een emmertje bouwgruis moest wegwerken.

Intussen ging daar de service aan de passagier zo goed mogelijk door. Dat is een ware uitdaging als plafonds open liggen en de Lounge in volledige capaciteit vol zit.

Rosé van den Berg is een van de zestien shiftleaders en ving samen met het team van 100 Personal Lounge Assistants de Klanten zo goed mogelijk op. “Maar in de ochtendpiek moesten we helaas soms weigeren. Gasten krijgen dan wel een voucher die ze bijvoorbeeld bij Starbucks op Schiphol kunnen inleveren maar dat is natuurlijk niet wat je wilt. We probeerden zo tijdig mogelijk te informeren, maar dat lukt niet altijd, helaas.”

Service aan tafel

Maar 12 december was het zover.

Voor het eerst ging het eerste verbouwde deel van de Lounge open en werden alle tekeningen en plannen werkelijkheid.

Ik liep per ongeluk voorbij de ingang – die is namelijk verplaatst naar de begane grond.

Maar heb je die gevonden; dan begint het feest. Je glijdt via de roltrap als het ware door een waar KLM dorp heen. In de wanden naast de roltrap staan 5000 KLM huisjes in glazen wanden.

Klanten melden zich elektronisch aan met bijvoorbeeld hun boarding pass. Via een kiosk meld je je daarna, indien nodig, aan in een digitale wachtrij. Wachten bij de ingang of in de lounge behoort daarmee tot het verleden. Of je nu omgeboekt wil worden, of een andere vraag hebt, de Personal Lounge Assistant komt als een perfecte gastvrouw naar je toe terwijl je geniet van een drankje.

De tweede etage

Op de tweede etage wacht een zee van ruimte in de Polder met ongeveer 493 stoelen. Daarnaast zijn de Dutch Mountain geopend en de Blue Bar, op de derde verdieping. In het voorjaar van 2019 zal het Blue restaurant worden geopend, waar betaald wordt voor een exclusief produkt.

KLM partner Vermaat zorgt op dit moment voor een goede maaltijd in de Polder waar je een mooi uitzicht hebt op het platform waar alle vliegtuigen staan. De Dutch Mountain is een letterlijk hoogtepunt met een podium voor Dutch Designers als Marcel Wanders en Piet Hein Eek. Daarnaast straalt de bedrijfstrots door de tentoonstelling van diverse collectables (zoals vliegkaarten uit de jaren veertig en een servies met KLM logo). Dit alles bekijk je als je de trap oploopt naar de Blue bar.

Als je komt kijken…

Let wel op; er geldt nog steeds een beperkte toegangsbeleid want er is een andere ruimte in de lounge afgesloten. Douchen moet daarom tijdelijk in het Mercure hotel. Maar als het gebied ‘de Sea’ wordt geopend baad je in een andere weelde.

De nieuwe omgeving is nu al een verademing. Voor de klanten maar ook voor Rosé en haar collega’s. De Personal Lounge Agents stralen van trots. Ik waande me als passagier en wilde niet meer weg.

En dan niet omdat ik de weg terug niet wist.

Maar omdat loungen nog nooit zo aantrekkelijk was.

De lounge is open vanaf 04:45 tot 22:30 uur, vanaf het begin van de eerste KLM/AF vlucht tot het vertrek van de laatste KLM/AF vlucht. Bij vertraging blijft de lounge langer open. De opening van de complete nieuwe Crown Lounge is medio 2019 gepland. Helaas geldt tot die tijd nog steeds het beperkte toegangsbeleid.