Het KLM Bemanningencentrum: de thuisbasis voor stewardessen en piloten
Wachtend bij de gate zie je mij en mijn collega’s langskomen, de KLM-crew. Vaak denken passagiers dat wij op Schiphol elkaar een hand geven en meteen naar de gate lopen. Niet dus. Als we over de luchthaven naar het vliegtuig lopen, hebben we er al een aantal uren van voorbereiding opzitten. In dit blog vertel ik iets over de plek waar dat gebeurt: het KLM Bemanningencentrum. De plek waar ik in een paar uur van ‘prive-persoon’ ‘steward’ wordt. Elke vlucht weer.
Het KLM Bemanningencentrum dient twee doelen. Het eerste is natuurlijk werkinhoudelijk; aanmelden en de vlucht-briefding. Daarover zo meer. Het andere is meer mentaal. Het crew centre is de enige stabiele plek in mijn werkende leven. Ik heb onregelmatige werktijden, geen vaste collega’s en ik kom Schiphol alleen maar binnen lopen (of vliegen) om haar na een paar uur weer te verlaten. Het Crew Centre compenseert een gemis. Het gemis van een ‘thuis’.
Vragen, zorgen of een praatje
Als ik binnenkom zie ik tientallen collega’s om mij heen van wie ik altijd wel iemand gedag kan zeggen. Er is een coffee/snack-corner waar ik even kan zitten om mijn post door te lezen. Er zijn ondersteunende diensten als HR en Flight support. Maar wie vooral voor de relatie tussen mij en het bedrijf zorgen, zijn de managers van het cabinepersoneel. Zij zitten in toerbeurten aan een grote gezellige tafel bij de coffee-corner. Bij hen kun je de hele dag terecht voor vragen, je zorgen, of zomaar een praatje.
Aanmelden
Zelfs in ons onregelmatige beroep is er een routine: aanmelden. Als ik het gebouw binnenkom, scan ik mijn paspoort en krijg naast mijn vluchtplan een aantal meldingen, waarschuwingen en reminders. Vergeet niet je muggenstift voor dengue op te halen! Is je Amerikaanse visum nog up-to-date?! In dit hotel komt creditcardfraude voor!
Dan lever ik mijn koffer in, haal het geld op dat ik krijg om te eten in het hotel, en check mijn postvak. Dan loop ik naar de pre-briefing, waar één of twee pursers de briefing voorbereiden en stel me voor. Hier hoor ik de eerste feiten over onze aanstaande vlucht.
Safety en Service
KLM wordt geroemd om zijn veiligheid en persoonlijke service aan boord. Wat mijn afdeling betreft wordt de basis daartoe gelegd in de vluchtbriefing. Het bespreken van die veiligheid neemt de meeste tijd in beslag. De service aan boord is een onderwerp waarover we ook via programma’s op onze iPads geïnformeerd worden. Zo blijft er steeds meer ruimte over voor het derde en wellicht meest essentiële onderdeel van de briefing: teambuilding.
“Gezellige service”
Uit reacties van passagiers blijkt vaak dat ze de ongecompliceerde ‘gezellige’ KLM-service aan boord zo waarderen. Waar dat vandaan komt? Wel, een van de redenen waarom ik oprecht gemotiveerd aan boord ga, is de teambuilding tijdens de briefing. De pursers maken van ons ‘burgers’ een hecht team van professionals en wel in twintig minuten.
Nou zijn wij aangenomen op ons talent om snel contact te maken, maar toch, twintig minuten is kort. Daarom is er tijdens de briefing vaak ruimte om elkaar te leren kennen. Iedereen krijgt bijvoorbeeld de gelegenheid om iets over zichzelf te vertellen. Het breekt het ijs, waarna professionaliteit het overneemt.
The magic moment
Met de briefing zit de voorbereiding in het Crew Centre erop. Toch is er daarna nog een laatste ‘ritueel’, een ‘magic moment’. Want, zie je ons soms lopen naar één van de gates? Druk pratend? Wel, die gesprekken zijn niet wereldschokkend en bewegen tussen persoonlijke vragen ter kennismaking tot het geven van reistips.
Maar tijdens deze schijnbaar onbeduidende wandeling worden wij van professionals tot echte ‘collega’s’. En we moeten wel, want de volgende acht à twaalf uur zijn we op een bijzondere manier op elkaar aangewezen.
