Het leven van een wereldreiziger in 10 vragen

Heb je alle landen in de wereld bezocht, dan mag je jezelf wel een wereldreiziger noemen. Álle landen ter wereld? Boris deed het. En omdat we allemaal wel willen weten hoe dat is, beantwoorde hij de 10 vragen die iedereen hem steeds stelt. Dan hoefden wij ze niet te stellen ;-

1. Heb je na één tempel niet alle tempels gezien?

Nee, zeker niet! “Wie het kleine niet eert, is het grote niet weerd” gaat ook op voor reizen. In mijn ervaring is het zien van kleine, onbekende tempels, watervallen, musea, en andere plekken vaak juist veel intenser en bevredigender dan een beroemde plek die je met velen deelt. Daarbij heeft elke plek zijn charme – het is juist de uitdaging voor de reiziger om die te vinden/voelen en ontdekken.

2. Voel je je in Leiden nog wel thuis? Raak je ontworteld door het reizen?

Als ik de hoek om fiets en mijn huisje weer zie na een reis, ben ik altijd blij. Ik verlang ernaar om weer thuis te zijn, andere kleren te dragen, vrienden en familie te zien en te sporten. De innerlijke onrust blijft, want vaak ligt de dag na thuiskomst de gids van de volgende bestemming al naast mijn bed. Mijn thuis is de ideale basis om de wereld te verkennen.

3. Is het ontmoeten van reizigers en route niet vermoeiend? Word je daar op den duur selectiever in?

Oh nee, zeker niet. Elke reiziger is anders en het is nog altijd interessant om te horen wat mensen drijft om te reizen en wat hun ervaringen en tips zijn. Overigens geldt dit ook tijdens mijn werk als Senior Purser aan boord van KLM. Ik heb een vaste nieuwsgierigheid naar wat mijn passagiers aan boord brengt en waar ze naar onderweg zijn. Het enige nadeel is: hoeveel je ook hebt gezien, je hoort altijd weer nieuwe plekken die je kan toevoegen aan je verlanglijst.

4. Wat mis je het meest van thuis?

Eigenlijk mis ik het sporten het meest. Ik ben altijd actief op reis: veel lopen, klimmen, duiken, zwemmen, soms ook op het strand hardlopen – maar lekker een paar uur op mijn racefiets of me uitleven bij een circuit training – dat kan ik echt missen. Ander ding: drop en andere zoetigheden! En ja, van die warme douche na een reis, kan ik intens genieten!

5. Wie is de meest interessante persoon die je onderweg hebt ontmoet?

Een onmogelijke vraag! Maar vooruit: dan schiet me toch Linh te binnen, die ik in Zuid-Chili ontmoette toen ze onderweg was om de marathon op de Zuidpool te lopen. Deze Canadese vrouw laat zien dat je met genoeg wilskracht schijnbaar onmogelijke dingen kan bereiken en is daarmee een inspiratie voor mij en veel anderen.

6. Wat is het grootste probleem van deze wereld in jouw ogen?

Tja, er zijn er velen. Uiteindelijk is gebrek aan tolerantie en wederzijds begrip wel de grootste. Vreemd eigenlijk, want mij is duidelijk geworden dat waar we ook wonen, we als mens in de basis toch vaak dezelfde behoeftes en wensen hebben. Eén op één hebben we vrijwel altijd het beste met elkaar voor. De grote vraag is dan ook: hoe kan het dat we elkaar niet simpelweg meer gunnen?

Een tweede probleem vind ik het gebrek aan bewustzijn over het milieu. Als ik zie hoe wereldwijd mensen hun afval zomaar uit een raampje in de berm of in het water gooien, weer een stukje plastic toevoegend aan de al reusachtige berg zwerfafval, kan ik daar verdrietig van worden. Dat afval zal vaak nog honderden jaren in onze natuur blijven zwerven.

7. Wat stemt je positief en geeft hoop als je over de wereld reist?

Dat het door internet en sociale media steeds makkelijker is geworden om contact te leggen en vooral ook te onderhouden. Dat maakt de wereld niet alleen kleiner, maar zorgt ook voor meer onderling begrip en het verlagen van drempels.

Vroeger had ik het met klasgenoten over iets dat we de avond ervoor op de Nederlandse televisie hadden gezien. Als je iets op internet hebt gezien, maakt het niet meer uit met wie je daarover praat. Iedereen op de wereld kan een viraal filmpje hebben gezien. Zo ontstaat een globale identiteit en realiteitszin, en het bewustzijn dat we uiteindelijk met zijn allen een planeet delen waarbij grenzen vaak maar arbitraire lijntjes op de wereldkaart zijn.

8. Welke eigenschap helpt je als reiziger enorm?

Ik kan goed tegen weinig slaap en tijdverschil, wat natuurlijk handig is bij het overbruggen van grote tijdverschillen, ook tijdens mijn werk. Ook al ben ik maar 24 uur op een bestemming, ik pas me altijd meteen aan de lokale tijd aan. Daar voel ik me goed bij en ik haal het meeste uit mijn reis. Van mijn ouders heb ik een sterk gestel meegekregen waardoor ik op reis nooit ziek ben, terwijl ik bijvoorbeeld meestal in lokale restaurantjes eet. Verder ben ik doelgericht, en geef ik niet snel op. Als dingen tegen zitten, dan bekijk ik de situatie van verschillende kanten en blijkt er bijna altijd een oplossing te zijn.

9. Voel jij je ook meteen ‘thuis’ als je in een KLM-toestel stapt?

Niet alleen voel ik me meteen thuis, ik word vaak emotioneel als ik na een lange en verre reis een blauwe vogel zie staan. Het blijft fantastisch dat dat toestel mij dan in 13 uur of minder naar Amsterdam zal brengen. Enige nadeel is wel: op het moment dat ik aan boord stap, is mijn vakantie voorbij. Ik ontmoet collega’s, kijk en denk mee tijdens de vlucht, en ben dan al weer bezig met mijn werk.

10. Last but not least: hoe betaal je het?

Ha, dat is een goede vraag! Ik wil daar graag dieper op ingaan, maar in de basis is mijn antwoord: reizen is net zo duur als de eisen die je aan comfort stelt. Hoe ‘lokaler’ je reist en hoe minder je hecht aan luxe, hoe goedkoper je reis is. Daarbij is er natuurlijk onderscheid in ‘goedkope’ en ‘dure’ bestemmingen. Dat klinkt als een open deur, maar dat reizen veel geld moet kosten is een van de misvattingen over reizen waar ik graag in een volgend blog advies over geef.

Wat trouwens wel helpt is dat ik via mijn werk staff-tickets kan kopen, die vaak goedkoper zijn dan reguliere tickets. Nadeel is wel dat je alleen aan boord komt als er ook stoelen vrij zijn, dus het vergt flexibiliteit en soms stalen zenuwen. Voor sommige bestemmingen gebruik ik mijn spaargeld, maar vaak kan je ter plekke goedkoper leven dan in Nederland. Het is in ieder geval een veelgehoord misverstand dat je altijd veel geld nodig hebt om te kunnen reizen.