Dit is Rien: KLM-fan van het eerste uur

Het kwam niet uit de lucht vallen. Rien Moerland’s liefde voor vliegtuigen en KLM werd aangewakkerd toen hij ruim 25 jaar lang op Schiphol werkte. In de vliegtuigsteigerbouw welteverstaan. Hij zag er talloze vliegtuigen van héél dichtbij. Nu is hij met pensioen en kan hij er nog steeds geen genoeg van krijgen. Hij spot, hij verzamelt en hij spaart – maar Rien is nog altijd het liefst gewoon in de lucht te vinden. Met KLM natuurlijk.

Zijn grootste liefde: de MD-11

Rien heeft heel wat machines van dichtbij meegemaakt, maar de McDonnell Douglas 11 van KLM vond hij er altijd uitspringen. Toen hij dit type vliegtuig eenmaal in de steigers mocht zetten, vanwege onderhouds- en schilderwerkzaamheden, was hij verkocht. “Wat de MD-11 zo mooi maakte? De staartmotor, de grote ramen in de cockpit en de enorme galley achterin. Prachtig!” En die liefde schuift hij allesbehalve onder stoelen of banken: er prijkt een puntgave tatoeage van zijn geliefde KLM-toestel op zijn linker bovenarm.

Bij Rien is álles KLM

Wat Rien maar kan vinden aan afbeeldingen van de MD-11 en andere KLM-toestellen, spaart hij. Variërend van posters, pennen, stickers, brochures, reclamefolders en noem maar op. Inmiddels is zijn verzamelhobby uitgegroeid tot een waar thuisarchief van KLM-items, maar Rien denkt nog niet aan stoppen. “Een tijdje terug deed zich via via de kans voor om oude trolleys en WBC-stoelen te kopen.” Deze doen nu dienst als woonkamerinterieur. Aan de muur hangen bovendien heel wat zelfgemaakte foto’s van diverse wereldsteden. Want Rien is naast KLM-verzamelaar ook een fervent KLM-reiziger!

Kilometervreter

Maar Rien reist niet alleen voor de eindbestemming. “Als ik heel eerlijk ben, ga ik vooral om de beleving van de vlucht zelf. Ik vind het gewoon heerlijk om te vliegen. Tegenwoordig blijf ik wat langer op een bestemming, om toch wat van de wereld te zien. Daarnaast kan ik het reizen mooi combineren met bezoeken aan vliegtuigfabrieken, zoals die van Boeing in Seattle en van Airbus in Hamburg.” In het verleden vloog Rien geregeld op één dag op en neer, bijvoorbeeld naar Montreal, New York of Atlanta. “Als ik maar aan boord kan zijn, het liefst helemaal achterin zodat ik alles kan overzien. Ik heb het ooit eens zo bont gemaakt dat ik met een vriend in 14 dagen tijd 40.000 kilometer in de lucht aflegde. We vlogen van Amsterdam, naar Dubai, Kuala Lumpur, Melbourne, Auckland, Sydney, Dubai en weer naar Amsterdam. Dat was wel wat veel ja…”

Fervent spotter

Ook vanaf de grond kan Rien mateloos genieten van vliegtuigen. “Ik ben een trouwe spotter. Elke vrije vrijdag ben ik op Schiphol te vinden. Soms ben ik er al om 5.00 uur om aankomende vliegtuigen bij zonsopgang te fotograferen. Ik heb in mijn auto altijd een ladder liggen. Daardoor kom ik boven de hekken uit en kan ik betere shots maken. Spotten doe ik ook graag in het buitenland, maar dat is niet altijd zonder gevaren. Ik ben al meerdere keren, bijvoorbeeld in Marokko, aangehouden omdat ze dat fotograferen op het vliegveld verdacht vonden.”

Speciale vluchten

“Met veel plezier maakte ik heel wat vluchten met de MD-11. De laatste commerciële passagiersvlucht met dit type toestel van KLM kon ik dan ook echt niet laten schieten. Samen met een Finse vriend vloog ik een paar dagen eerder naar Montreal. Het grondpersoneel daar besteedde veel aandacht aan de terugvlucht. Het was van begin tot eind één groot feest. Ik had ook het geluk dat ik op de eerste commerciële vlucht van de eerste Dreamliner zat. Dit was op 23 november 2015 naar Abu Dhabi. Op 5 mei 2016 was ik aanwezig op de openingsvlucht naar Salt Lake City en op 1 november van dat jaar was ik er ook bij naar Miami.”