KLM dierenvervoer – Hoe ging het vroeger?

Het eerste grote dier dat KLM vervoerde was een fokstier. Dat was in 1924. In het jaar ervoor waren er al eens eendagskuikens en bijen vervoerd. Vooral dat laatste intrigeert me. Hoe zouden ze dat dan gedaan hebben? Ik kan er helaas niets over vinden dan alleen de vermelding van de gebeurtenis. Wel zijn er genoeg andere voorbeelden van KLM dierenvervoer-met-een-verhaal. Hieronder een paar.

Nico vijf

Terug naar de fokstier. Hij heette Nico V (vijf) en hij was kostbaar en jong. Vooral dat laatste was wel handig vanwege het transport, want een volwassen stier had niet in het toestel gepast waarmee het beest vervoerd werd. Een Fokker F.III is namelijk maar klein. Maar waarom stoppen ze een jonge stier in een vliegtuig en gaan ze ermee naar Frankrijk? Het bleek pure noodzaak. Er heerste namelijk in België een mond-en-klauwzeerepidemie en gezien het grote besmettingsgevaar wilde men geen enkel risico lopen. Het werd dus KLM en zoals altijd zag men dit als een kans. Onder grote belangstelling van veefokkers en pers vertrok de Fokker met stier aan boord vanaf vliegveld Waalhaven. Dierenstewards bestonden nog niet. Bij gelegenheid reisde de zoon van de veeboer mee om alles in goede banen te leiden. En zo begon KLM aan veevervoer.

Beren

Er zijn talloze gelegenheden waarvoor KLM dieren aan boord had. In 1948 bestond Den Haag precies zeven eeuwen. Zusterstad Bern had daarvoor een fraai geschenk: twee jonge beren. Een toepasselijk cadeau, omdat in het wapen van de Zwitserse hoofdstad een beer staat afgebeeld. De man die de twee beestjes vanuit Zwitserland begeleidde was specialist, gezien zijn hoofddeksel waarop duidelijk ‘Bärenwärter’ en ‘Gardien des ours’ staat te lezen. Waarschijnlijk komt deze man van de dierentuin van Bern en dus was het cadeau in goede handen. De beren kwamen in Dierenpark Wassenaar te recht, dat dichtbij Den Haag lag.

Stewards

Het dierenvervoer maakte met name net na de Tweede Wereldoorlog een grote ontwikkeling door en het aantal soorten dat vervoerd moest worden werd steeds groter. Dat vereist ook de nodige specialisatie. Elk dier heeft zo zijn verzorging nodig en daarvoor moet je wel de kennis hebben.  In eerste instantie bestond er nog geen gespecialiseerd personeel dat de dieren tijdens de soms lange reis in de gaten kon houden en verzorgen. In 1950 kwam daar verandering in. KLM stelde officieel dierenstewards aan, zoals de foto hiernaast laat zien. Ze waren speciaal aangesteld om het vervoerde vee te begeleiden en op hun gemak te stellen en natuurlijk te verzorgen tijdens een soms lange reis. De dierensteward op de foto begeleidde in 1951 op professionele wijze bijvoorbeeld twee jonge ezels.

Dolfijnen

Maar het ging soms veel verder dan een beetje stro en een aai. KLM vervoerde ook een aantal keren bijvoorbeeld dolfijnen. Dat was andere koek. Op deze foto uit 1965 zitten deze zeezoogdieren in hangmatten. De dolfijnen werden vanuit Amerika vervoerd naar Nederland voor het Dolfinarium te Harderwijk. Om ervoor te zorgen dat ze zo comfortabel en stressloos werden vervoerd, gingen ze als laatste aan boord en als eerste er weer af. Snelheid was geboden, maar ook water. In de hangmatten zaten speciale gaten voor de vinnen en de dolfijnen waren in natte doeken gewikkeld die met regelmaat werden bevochtigd en ook de rest van de huid werd regelmatig afgesponst om uitdroging te voorkomen.

En dan heb ik het niet over panda’s , tijgers, olifanten, olympische paarden, zelfs een jonge giraffe en de talloze honden en katten die KLM in haar toestellen heeft verwelkomt en verzorgd.

Vaag bekend?

Het kan zijn dat je dit blog eerder hebt gelezen. We plaatsten dit blog in mei 2015. Dit is dus een repost. Maar zeg nou zelf: de geschiedenis van dierenvervoer blijft interessant, toch?