KLM’ers Klussen in Afrika voor Wings of Support
‘Ga je lekker wijn proeven of bij het zwembad liggen?’ Vraagt een passagier mij tijdens een vriendelijk gesprekje onderweg naar Kaapstad, Zuid-Afrika. ‘Nee’, antwoord ik, ‘deze keer niet’. Met gepaste trots – ik merk dat ik mijn schouders vanzelf recht en mijn stem zwaarder wordt – zeg ik: ‘Ik ga klussen, met Wings of Support!’
‘Klussen, jij? Zorg je wel dat je met tien vingers thuis komt?’, is nog de meest milde reactie uit mijn omgeving. En zij vragen natuurlijk net als deze passagier: ‘Wat ga je precies doen dan?’ Een dag later sta ik met een zand, water en cement een paal voor een overkapping bij een schooltje vast te zetten. Ik doe het voor het eerst. Weer eens wat anders dan flight safety of maaltijden uitdelen.
Scholen, weeshuizen, klinieken
Wings of Support (WoS) is de goededoelenorganisatie van personeel van KLM die wereldwijd honderden projecten zoals scholen, weeshuizen en medische klinieken ondersteunen met geld en goederen. WoS is in 1998 opgericht door een KLM-gezagvoerder en inmiddels gegroeid tot een organisatie van 80 medewerkers, honderden vrijwilligers en duizenden donateurs. In augustus 2006 kwam ik zelf in aanraking met de stichting en sinds die tijd neem ik geregeld kleding en spullen mee op mijn werkreizen naar Afrika, Zuid-Amerika en Azië. Inmiddels houd ik me bezig met de communicatie voor WoS.
Klusreis Kaapstad
De klusreis is een fenomeen bij de donateurs en vrijwilligers van WoS. Dit jaar waren er maar liefst 140 aanmeldingen voor slechts 30 bemanningsleden. Naast deze cabin attendants gaan ook cockpitpersoneel, gepensioneerde medewerkers en familieleden mee. Geheel op eigen kosten overigens. De meesten doen het voor het eerst.
Verven, lassen en timmeren
Wij zijn allemaal benieuwd naar de moeilijkheidsgraad van de uit te voeren klussen. Dat valt mee, er is veel te verven: buitenmuren, vlonders en hekken. Maar ook schoonmaakwerk en kleine reparaties van kinderbedjes en speelgoed. Gelukkig zijn er ook handige collega’s die doelpalen aan elkaar lassen, kasten timmeren of loodgieterswerk uitvoeren.
En ik? Ik roer nog wat in het cement en zet met mijn, tot een paar uur geleden onbekende, collega trots een paal vast in de grond. Om daarna mijn spiegelreflexcamera te pakken en andere klussers te fotograferen en te spreken. KLM’ers van de Technische Dienst, Cargo, IT, Operations Control Center, Ground Services, het zijn mensen die ik als cabin attendant niet geregeld spreek en ook dat contact maakt het leuk. De klusreis en Wings of Support is de gemeenschappelijke binder.
Blije kinderen
De kinderen van dit opvangtehuis met school zijn door het dolle heen wanneer ze de volledige aandacht krijgen van klussers-met-pauze. Wie vermaakt nu wie? Op het hoogtepunt zijn 50 klussers aan het werk. En zoals het spreekwoord luidt: vele handen maken licht werk. In de middag zijn de muren gewit of beschilderd met tekeningen, de moestuin is op orde gemaakt en de entree is met een door creatieve geesten ontworpen tuin verfraaid. We sluiten af met de traditionele barbecue!
Tussendoor spelen we met de kinderen. In hun schoolpauze krijgen ze nagellak en schmink op, spelen ze met uitgereikte serpentines en ballonnen en zijn ze nieuwsgierig naar elke gemaakte foto. Aan het eind van de dag, en van mijn klusreis, blijkt hoe nuttig ons werk is. De beheerder zegt het treffend: ‘Jullie hebben zes jaar werk in zes uur tijd gedaan, de kinderen en wij zijn jullie enorm dankbaar.’ Hij glimlacht met vochtige ogen, net als vele klussers. Ik richt nog maar eens mijn camera op de mensen om mij heen en ben erg blij dat ik deze reis heb mogen meemaken. En gelukkig kan ik dit blog nog met tien vingers typen.
Meer weten of zelf een bijdrage leveren?
Kijk op www.wingsofsupport.org