Op de fiets Zuidelijk Afrika ontdekken: 5 Highlights!

Als reisjournalist ben ik altijd op zoek naar de tofste verhalen. Verhalen die vrágen om doorverteld te worden. Verhalen die inspireren. Verhalen die iets met je doen.

De afgelopen maanden was het onderwerp van deze verhalen steeds ons eigen gezinnetje dat een half jaar door Zuidelijk Afrika reist. Maar nu even niet! Dit keer vertel ik jullie het verhaal van 2 mensen waar wij heul, heul veel respect voor hebben. Helden met stalen billen die al fietsend Zuidelijk Afrika aan het ontdekken zijn. Ook toevallig een half jaar lang. Wij kampeerden een paar nachtjes samen in Bain’s Kloof in de Westkaap en vroegen hen het hemd en de fietsbroek van het lijf.

Op de fiets Zuidelijk Afrika ontdekken: 5 Highlights!

Echt, ik zou zo 5 boeken kunnen schrijven vol met verhalen over Nienke en Jordy (want zo heten ze). Maar dat leest op je vrije momentje toch net iets minder lekker weg. Daarom heb ik hen 5 highlights uit laten kiezen van hun fietsreis door Namibië, Botswana, Zambia, Malawi en Zuid Afrika.

1. Het gevoel van vrijheid

Heb je geen zin in drukke busstations, files bij grensovergangen, stinkende taxibusjes of zwelgen onder het gewicht van je backpack? Neem dan lekker de fiets. Je kunt vertrekken wanneer je wilt, stoppen wanneer je wilt en bovenal een authentieke ervaring opdoen. Je kunt zelfs bij mensen aankloppen of je jouw tent in hun tuin mag opzetten. Bij Jordy & Nienke werd die vraag steevast met een “JA” beantwoord. Blijkbaar heb je als fietser iets ontwapenends over je, waardoor de lokale bevolking jou niet meteen als toerist aka rijdend pinautomaat ziet. Je breekt bijna meteen door die barrière heen, waardoor je de mensen en hun cultuur echt leert kennen.

Op de fiets Zuidelijk Afrika ontdekken: 5 Highlights!

2. Malawi

Het favoriete land van Jordy & Nienke om te fietsen. Veel diversiteit in een relatief klein Afrikaans land. Om maar een paar dingen te noemen: hiken in de bergen, safari’s en Lake Malawi: één van de grootste azuurblauwe zoetwatermeren van het continent. Het allermooiste van Malawi kun je echter niet op de kaart vinden, want dit zijn de mensen. Bewonderenswaardig dat iedereen ondanks de armoede zo gastvrij, vrijgevig, vriendelijk, lief en geïnteresseerd is. Wil je Afrika écht beleven, dan is Malawi het ultieme land en de fiets een zeer geschikt vervoersmiddel. Door de fiets ben je veel afhankelijker van de mensen om je heen en leer je hen beter kennen. Mooie mensen die laten zien dat schoonheid niet in materiaal zit. Nog een bijkomend voordeel van fietsen door Malawi is dat je de hele weg wordt aangemoedigd door de lokale kinderen. In koor en luidkeels roepen of zingen zij -na een sprint van 100 meter vanuit hun dorp- : ”Mzungu” Hartverwarmend!

Op de fiets Zuidelijk Afrika ontdekken: 5 Highlights!

3. Fit terwijl je zit

Terwijl ze gemiddeld vier keer per dag eten (exclusief snacks), zijn Jordy en Nienke al 5 kg afgevallen. Behalve de esthetische kant van het afvallen, voelen en zijn ze fitter dan voor de reis. Daarnaast worden ze al fietsend ook nog eens een stuk slimmer: Deze twee toppers hebben een volledige audiocursus Spaans gevolgd en een stuk of 10 boeken geluisterd. De Spaanse taal skills zullen goed van pas komen wanneer ze in maart door Chili en Argentinië gaan fietsen.

Op de fiets Zuidelijk Afrika ontdekken: 5 Highlights!

4. Zuid Afrika: The Garden Route

Na in Namibië, Botswana, Zambia en Malawi te hebben gefietst is dit stukje ”Europees Afrika” toch ook wel erg fijn. Overal schattige boerenwinkeltjes, cafeetjes, home made cheesecake en echte cappuccino’s: Smullen!

TIP: Neem in plaats van de N2 tussen Port Elizabeth en Kaapstad, de “oude weg” die parallel aan deze snelweg loopt. Totaal verkeersluw en langs prachtige boerderijen. Door mooie bergpassen en uitzichten die constant veranderen. Op de fiets maak je die pracht en praal nog bewuster mee. Nienke en Jordy zijn eerst over de R102 gereden en vervolgens over de (officieel gesloten) ”old road”. Bijna de gehele weg is in perfecte staat. Alleen het laatste stuk, de 7 Passes Road, was gedeeltelijk gravel.

Op de fiets Zuidelijk Afrika ontdekken: 5 Highlights!

5. Go Slo’, See Mo’

Waar het in een auto of ander gemotoriseerd vervoersmiddel nog wel eens kan aanvoelen als ‘kilometervreten’ om van toeristische plek naar toeristische plek te raken, zie je op de fiets veel meer. De bloemen die langs de weg groeien, de dieren die de weg oversteken, dat schattige koffietentje wat half verscholen in de bossen zit. Naast het visuele aspect komen ook de andere zintuigen aan bod. De eerste keer weer door een dennenbos fietsen en eens goed inademen, het geluid en de geur van de zee, het gevoel van de zon op je huid (of juist de eerste wolk). Hierdoor wordt het reizen zelf net zo belangrijk en leuk als de eindbestemming.

Lijkt een (lange) fietsvakantie jou ook wel wat? Check dan deze websites: De Vakantiefietser en Warm Showers of volg Jordy & Nienke op Instagram voor meer inspirerende verhalen: @jordy.siljade

Liefs, Annette

Loading