Reisadvies voor mijn nichtje van 18

Nadat ze haar middelbare school met succes heeft afgemaakt, heeft mijn tienernichtje Maite momenteel een “gap year” voor ze aan haar studie begint. Een van haar plannen voor begin 2018 is een reis van drie maanden door Midden- en Zuid-Amerika. Ik ben tegelijkertijd trots op haar reislust, en bezorgd om haar welzijn. Graag geef ik haar dan ook reistips mee voor onderweg. 

First things first 

Probeer minder dingen in meer tijd te doen in plaats van te snel allerlei highlights te willen “aftikken”. Geniet van het moment, neem de tijd om dingen in je op te nemen. Probeer niet teveel online te zijn; stuur af en toe een berichtje om te laten weten waar je bent en heengaat, maar zet de telefoon ook regelmatig uit om echt in het land op te gaan waar je bent.  

Reis zoveel mogelijk in vrijheid, dat wil zeggen: plan niet teveel van tevoren. Laat je verrassen, blijf open om van je plannen af te wijken. Travel light: de meeste kleding kan je kopen als dat nodig zou zijn, was je kleren regelmatig. Het maakt je stukken flexibeler als je snel in- en uit kan pakken en je kunt gemakkelijk je eigen bagage dragen. Pak je kleding en andere zaken in zakken en zakjes in in je rugzak. Dit maakt het overzichtelijker en geeft extra bescherming als je bijvoorbeeld een zware regenbui over je heen krijgt. 

Je documenten 

Bewaar een kopie van je paspoort en tickets apart. Extra kopie op je telefoon en/of in de cloud en/of op een USB stick en een kopie thuis. Maak regelmatig backups van je telefoon. 

Je foto’s 

Maak regelmatig back-ups van je foto’s. Neem voldoende geheugenkaartjes mee. Neem reserve batterijen mee. Laad je batterijen op wanneer dat kan, zorg steeds zoveel mogelijk volle batterijen te hebben. 

Je hotels en hostels

Reserveer zo weinig mogelijk hotels van tevoren (tenzij je op feestdagen reist of ergens laat aankomt). Voor je een kamer neemt, eerst goed kijken, verschillende kamers vragen, checken of er ook wel (warm) water uit de kraan komt, of de deur goed af te sluiten is, of de kamer aan een drukke weg ligt. Vergelijk ook hotels onderling. Vraag altijd korting. 

Je veiligheid 

De kunst van reizen is uiteindelijk dat je een balans zal moeten zoeken tussen mensen vertrouwen en een gezond wantrouwen aan de dag moet leggen tegenover mensen die je niet kent. Een van de leukste dingen van reizen is nieuwe mensen ontmoeten, vrienden maken, leren over andere culturen. Wees vriendelijk, maar bewaar in ieder geval als je net iemand ontmoet een gezonde afstand. Vertel niet aan vreemden waar je overnacht. 

Bepaal vooraf waar je naartoe wilt als je in een stad bent, probeer zo weinig mogelijk stil te staan om op een kaart/telefoon/in een gids te kijken. Loop niet te veel aan de rand van een stoep (je tas kan makkelijker worden gestolen door iemand op een brommer), maar ook niet te dicht langs muren (dan kan je niet zo snel klem worden gezet). Houd in de stad een rugzak altijd voor je, en houd hem vast. Gebruik slotjes op je ritsen. Geef je bagage nooit uit handen. Zorg voor afsluitbare zakken in kleding voor geld. 

Je geld

Kijk uit waar je geld pint: probeer dit zoveel mogelijk overdag te doen, in een automaat die binnen is en waar een bewaker voor zit. Verdeel je geld over verschillende plekken: voorraad groot geld in je moneybelt, wisselgeld in diverse zakken, eventueel schoenen of zelfs BH. Houd altijd cash EUR/USD achter de hand in je moneybelt. Je zal maar ergens aankomen waar de geldautomaten niet werken.

Je camera  

Draag je camera alleen zichtbaar als je hem ook echt nodig hebt. Draag geen sieraden. Als je iets gaat drinken, met name ‘s avonds: kijk uit wie je een drankje geeft. Stop je belangrijke documenten en grote geld in een plastic tasje in je moneybelt.  

Vraag advies aan locals: waar is het veilig, waar niet? De meeste mensen zijn trots op hun land en willen niet dat jou iets overkomt en zullen je hierin helpen. Geef nooit zomaar je paspoort (of geld) aan politie of andere autoriteiten. Laat een kopie zien. Meer in het algemeen: in veel landen is het een goed idee politie niet te veel te vertrouwen. Daarbij kan iemand in een uniform wel eens helemaal geen politie blijken te zijn.  

Wantrouw al helemaal taxichauffeurs. Waar ook ter wereld zullen ze vaak proberen je een loer te draaien. Wisseltrucs met geld (je geeft een groot biljet, krijgt niet het juiste wisselgeld of het biljet wordt door een vals biljet gewisseld), omrijden, niet op de meter willen rijden, veel te veel vragen, je wijsmaken dat een hotel niet meer bestaat en je dan mee willen nemen naar een bevriend hotel waar ze commissie krijgen: de trukendoos is groot. Vraag vooraf aan een local hoeveel een ritje zou moeten kosten. Maak altijd afspraak over prijs (als de taxi geen meter heeft) en maak duidelijk in welke munteenheid dit is. 

Belangrijkste van alles: leer naar je intuïtie te luisteren. Je gaat ongetwijfeld verkeerde inschattingen maken: sta er achteraf bij stil: wat zou je volgende keer anders doen? 

Je lijstje handige items om mee te nemen

• kleine zaklamp
• waslijntje 
• extra slotjes (nummers) 
• ontsmettingsmiddel, vochtige doekjes 
• vuilniszak  
• kadootjes voor onderweg 
• slippers voor badkamer 
• muggenmelk 
• naaisetje 
• noodrantsoen 
• kotszakjes (handig voor vochtige dingen, afval) 
• waterdichte tas voor camera 
• ehbo kitje 
• maps.me op telefoon, laad kaarten van gebieden die je gaat bezoeken: ook offline te raadplegen 

Nou dat was het wel zo’n beetje. Heb je ook een Maite thuis? Stuur mijn blog dan door naar jouw neefje, nichtje, vriend of vriendin. En wees vooral heel trots op ze!