Taking off with… Paul Chün, Vice President Engine Services

In the series “Taking off with…”, I’ll be interviewing some of my 32,000 colleagues at KLM. Does this story sound familiar? If so, that’s because this piece was partly published in the Holland Herald of January 2018. In this blog, you can read the full story.

Teamwork is de sleutel tot succes, weet Paul Chün (60). Hij ontmoette de liefde van zijn leven in 1984. Bij KLM. Deze Bourgondiër kun je wakker maken voor een goed gesprek. Vraag hem naar grijs staal en hij draait je er warm voor. Al was hij kind aan huis op Texel, een tropisch eiland heeft zijn voorkeur.

Korte bio

Geboortedatum: 24 september 1957
Geboorteland: Jayapura, Papua (Voormalig Nederlands Nieuw Guinea, Hollandia
Functie: Vice President Engine services bij Engineering & Maintenance, de technische tak van KLM
Persoonlijk: Chün heeft twee kinderen en is sinds 1987 getrouwd met Janna. In december 2017 werd hij voor het eerst opa
Carrière: sinds 1981 werkzaam bij KLM en 100% dochterondernemingen van KLM.

Liefde

Ik leerde Janna bij KLM kennen. Zij kocht dingen in die ik voor mijn werk nodig had. En daar is iets moois uit ontstaan. Bedenk, het was het papieren tijdperk. Ik stond daar met een a4tje spoedaankopen. ͚Het rushstickertje?͛ vroeg Janna steevast. Dan haalde ik supersnel het etiket tevoorschijn. Plak! Ja, dat vond zij ook grappig.

Dit maakt mijn dag

Iedere dag is anders. En ik ontmoet veel mensen die betrokken zijn bij het werk dat ze doen. Commitment vind ik überhaupt het leukste aan mijn werk. Iedereen zegt je moet met plezier naar je werk gaan. Dat is zo. Maar als je toch motivatie uit jezelf weet te halen als het wat minder plezierig is. Dat mensen bereid zijn ook dan een stapje harder te lopen. Dat vind ik mooi.

Mensenwerk

In mijn unit maken collega͛s een vliegtuigmotor weer veilig om te vliegen. Een motor uit elkaar halen, onderhouden, weer in elkaar zetten, testen. Daar ben je zomaar 90 dagen mee bezig.Veiligheid gaat boven alles. Dat kan hier zijn in de motorenshop, onze werkplaats. Of op locatie.

We zorgen ervoor dat klanten en technici elkaar ontmoeten. In de shop dus, hangar 14. Want weten voor wie en waarom je aan dat koude grijze staal sleutelt is belangrijk. En vooral motiverend. Mensen krijgen inzicht in wat hun stukje onderhoud ertoe doet. Ze zijn geïnteresseerd in de mensen die met hun product verder moeten werken. In de klant dus. En die interesse is wederzijds.

Op de werkvloer

Daar gebeurt het. Daar vinden we oplossingen. Van de zomer liet mijn agenda het toe om mee te werken op de vloer. Dat is zo belangrijk. Na een paar dagen boutjes wassen samen zijn we collega͛s, is de managementlaag weg. En krijg je vanzelf een goed gesprek. Over wat goed gaat en wat beter kan.

Verandering

Dat is een eeuwenoud principe, gelijk de evolutie. Meestal wordt er gezegd survival of the fittest, dat is helemaal niet zo. Charles Darwin zei het al eens: ͚It is not the strongest of the species that survives, nor the most intelligent that survives. It’s the one that is most adaptable to change.͛ Dat is wel gaaf aan KLM, de karaktereigenschap om telkens te willen veranderen en vooraan te staan. De nieuwe technische mogelijkheden zorgen dat we stiller, zuiniger en efficiënter kunnen vliegen. door doe continue veranderingen, stimuleer je ook de creativiteit. Zelfs in onze tak, waar we geen vliegtuigen ontwerpen, maar wel exact weten hoe we vliegtuigen onderhouden. Dat hoor ik ook wel terug van klanten, dat maakt me trots.

Wijsheid

Nooit iets met anderen doen wat je zelf ook niet zou willen. De kracht zit hem in een ander kunnen en willen verplaatsen. Dat geldt voor de communicatie met een klant, maar ook binnen je eigen team. Ik verwacht beste veel van mijn mensen overigens, van de zomer heb ik meegesleuteld. Als jongste bediende. Dat werd echt gewaardeerd. Na twee uurtjes boutjes wassen begint het echte gesprek, hoe dingen beter kunnen. Binnen E&M hebben mensen een passie voor het onderhoud.

Voldaan naar huis

Als ik het gevoel heb dat het morgen beter is dan het gisteren was. Ik weet door mijn eerdere werk bij een dochterbedrijf van KLM Epcor – waar we lean werkten – hoeveel meters je kunt maken als mensen echt willen. En dan is elke nieuwe dag weer beter dan gisteren.

Grappig

De introductie van de Genx, de vliegtuigmotor van de Genx in 2016. Als je me een jaar eerder had verteld dat we in de werkplaats een gat zouden graven, zo groot als een zwembad, had ik je niet geloofd. We hebben alles op alles gezet om innovatief en ergonomisch onderhoud te kunnen doen. Zo kan een technici vrij rondom de motor bewegen doordat de vloer een stuk lager ligt.

Teamspirit

We hebben bij Engineering & Maintenance een sfeer van aanpakken. We zijn trots op wat we doen, wat we maken. En tegelijkertijd hebben we hier zo nu en dan 700 bondcoaches rondlopen. We zijn best eigenwijs. Maar eerlijk: door al die goede ideeën en het kunnen ventileren ervan is de sfeer goed. Mensen gunnen elkaar hier veel, teamwork is de sleutel tot het succes.

Icoon

Een vliegtuigmotor heeft een iconisch karakter. Ik spreek voor mezelf maar ook voor de hele unit als ik zeg dat we passie hebben voor de motor. Het is niet zomaar een x aantal ton aluminium en staal, maar een motor. Een krachtige vliegtuigmotor waar 3000 manuur onderhoud inzit voordat we hem terugplaatsen.

Later als ik groot ben

Hoop ik opa te worden. Dat zit eraan te komen, mijn dochter is 5 december 2017 uitgerekend. Dat lijkt me heel bijzonder (Inmiddels is Paul opa, red.).

Levensles

Dat klinkt als een open deur: bij jezelf blijven. Dan ben je het sterkst, dat heeft je gevormd en helpt je om maximaal te presteren. Ik geef bijvoorbeeld veel om mensen, dus moet ik een baan hebben waar ik met mensen kan werken. Sowieso. Als ik dat niet zou doen zou ik mezelf verloochenen. En het dichtst bij jezelf begint ergens halverwege je 30e, bijna 40ste. Hoe ouder je wordt, hoe dichterbij je komt.

Passagier

Als ik vlieg voor mijn werk, dan ben ik aan het werk. En als ik op vakantie ga, ook dan voel ik me KLM͛er. Ik geniet ervan als ik dan het cabinepersoneel zie outperformen. Gek genoeg voel ik me dus geen passagier, al ben ik het wel degelijk als ik privé reis.

Fascination for aviation

Ik ben wel een beetje luchtvaartgek. Niet zo erg als vroeger. Nieuwe dingen houd ik nog altijd bij. Vroeger ging ik extra vroeg mijn bed uit als bepaalde type vliegtuigen vertrokken vanaf Schiphol. Het is en blijft iets spectaculairs. Ga maar na, het is tegen de menselijke natuur En toch kunnen we vliegen. die fascinatie heb ik ook voor boten.

Vroeger en nu

Wat toen werkte en nu nog steeds zijn de korte lijnen tussen mensen op kantoor. Zeker bij een groot bedrijf als KLM. Ik ben groot voorstander van praten met elkaar. Email is een zegen, alleen vind ik dat we vaker met ͚onze voeten͛ moeten mailen. Kortom: geen ellenlange betogende mails, maar loop bij elkaar binnen, overleg. Meestal zit je al snel op een lijn als je even iets bespreekt. Veel efficiënter als het mij vraagt. Vroeger al. En nu nog steeds.

Kippenvel

Ik moet denken aan het verhaal dat een collega op de vloer hield. We gaven een rondleiding door de motorenshop en raakte spontaan in gesprek met hem, een van de technici. Hij vertelde uit de losse pols tot in detail over het onderhoud en welke teamefforts ze bereikt hadden. Wat tegenzat en goed ging. Vond ik knap ja. Maakte me ook trots.

Ontroerend

Ik denk aan mijn vader die een jaar of zes geleden overleed. Aan hoe trots hij was dat mijn zoon was uitgekozen als batboy bij het Nederlandse baseballteam. Het zag er ook leuk uit, zo͛n 11-jarig jongetje in zijn baseballpak tussen al die twintigers. Als batboy geef je het materiaal aan. Op een gegeven moment vroeg mijn vader, geen idee van de spelregels, wanneer zijn kleinzoon opgesteld werd.

Ideale vrije dag

Wakker worden zonder de wekker, al ben ik geen uitslaper. De dag rustig beginnen en dan iets leuks doen samen met mijn vrouw. We kunnen ook heel goed samen dingen apart doen. In de tuin bezig zijn, maar allebei totaal iets anders. Niks doen zit er bij ons niet in.

Laatst gedownloade app

The Edinburgh festival Fringe, het grootste stand-up comedian festival ter wereld. Ik was er augustus dit jaar, een heel weekend met een bevriende collega. Stel je voor, 50.000 gigs, variërend van twee stoelen achter een vloergordijn in een pub tot een heel theater. Ideaal, die app werkt location-based. Ik kon precies zien welke voorstelling er binnen 300 meter afstand een half uur later begon.

Digitaal lezen

Ik lees meestal het NRC, maar ook de Volkskrant, ik lees digitaal. Op mijn iPad. Boeken lees ik liever in de papieren versie.

Eiland

Het verenigd Koninkrijk. Daar heb ik twee jaar gewoond, het is mijn tweede thuis geworden. Misschien omdat Janna en ik er vrienden voor het leven hebben gemaakt. En ook omdat onze dochter er woont. Bij de UK denk ik aan Johan Cruijffs je gaat het pas zien als het doorhebt. Ik heb er enorm genoten en heel gelezen over de eilandgeschiedenis. Misschien wel te veel. Tijdens de wekelijkse pubquiz wist ik geregeld meer historische feiten dan de natives.

Brok in mijn keel

Ik ben na mijn zesde, toen we naar Nederland vertrokken, een keer terug geweest in Nieuw Guinee. Samen met mijn gezin en mijn vader. Een ding is me het meest bijgebleven. Bij ons oude raakten we in gesprek met de huidige bewoners. Na een tijdje keek ik achterom. Ik zag mijn zoontje voetballen met kinderen uit de straat. Precies zoals ik dat vroeger deed.

Favoriete bestemming

Ik kom graag in de Verenigde Staten, al zou ik er niet willen wonen. De natuur vind ik overweldigend. De Grand Canyon heeft grote indruk op me gemaakt. Ik stel me dan voor dat men vroeger te paard aankwam en ineens die afgrond zag. Wij weten als toerist wat we te zien krijgen. Maar toen was alles anders.

Must see

De Chinese muur. Zonder twijfel. Gewoon het feit dat het door mensenhanden is gebouwd. Het onherbergzame gebied. De offers die er gebracht zijn. En eenmaal in China, ga dan ook naar de Verboden stad. Bizar om te bedenken dat eeuwenlang de dynastie regeerde, terwijl zij in hun cocon leefden en hun eigen stad niet uitkwamen. Staat wars op mijn managementstijl, onder en met de mensen zijn. Vanuit gelijkwaardigheid.

Vliegtip

Ik vlieg weleens in vijf dagen van Amsterdam naar Beijing naar Parijs, naar Kuala Lumpur, en van daaruit naar Jakarta en weer terug naar Schiphol. Allerlei meetings heb ik dan. Dus deze tip is voor de zakelijke reiziger die frequent vliegt in korte tijd. Eet en drink matig in het vliegtuig. Liever in het geheel geen alcohol. En water drink je juist weer veel. Zo houd je je biologische klok in evenwicht.

Lekker eten

Je kunt wel zien dat ik van lekker eten houd, toch? Ik houd vooral ook van de belevenis eromheen. De ambiance. Die is minstens zo belangrijk als het eten zelf. Plus goed gezelschap. Ik kies voor Loetje aan het IJ in Amsterdam-Noord. De steaks zijn zeer goed, en het uitzicht ͛s avonds is prachtig.

Altijd mee op reis

Mijn iPad. Dat is een geweldig ding. Ik skype er vaak mee. Toen ik twee jaar in Engeland woonde, was ik om het weekend een lang weekend thuis. Skypen via de iPad is een vondst, gewoon avondjes toch bij elkaar zijn verzachtte het gemis.

Globetrotter

Ja, een zakelijke. Privé veel minder. Ik houd van thuis zijn, misschien omdat ik ook zoveel reis voor mijn werk. Ik ben een zakelijke, huiselijke globetrotter. Komt ook omdat mijn zoon en ik een mencave hebben. Daar kijken we films, netflixen we of spelen we videogames. Hij is het huis uit, ik kom toch minder vaak in de mencave.

When in Amsterdam

Ga naar Lisse, de Keukenhof. Niet dat Amsterdam niet fijn is. Maar De Keukenhof in Lisse is voor toeristen, ook de toerist-in-eigen-land een aanrader. Wel tijdsgebonden, want alleen geopend van eind maart tot begin mei. Een bloemenzee. Dat is het.

Typisch KLM

Innovatief, we doen veel dingen die nooit eerder gedaan zijn. Denk aan vliegen op biobrandstof. Een robot die bagage laadt. KLM staat voor mensen met passie, heel persoonlijk. En de historie speelt ook mee. We bestaan dit jaar (2017) alweer 98 jaar. Dat maakt trots.

Drive

Ik haal mijn inspiratie uit uitdaging. En uit de speech van John F. Kennedy in 1962: We choose to go tot the moon. Bedenk dat ik in de jaren ͛60 geboren ben. Generatie space age. Dus die speech van Kennedy: we willen een man op de maan zetten, en weer terughalen. Niet omdat het moet, maar omdat we het kunnen. Niet omdat het eenvoudig is, juist omdat het moeilijk is. Dat herken ik ook bij mezelf. Sommige dingen doe ik juist omdat ze moeilijk zijn.

Soulmate

Liefde groeit uit tot soulmates. Janna en ik moeten zo vaak om elkaar lachen. Janna lacht niet om me omdat ik nu zo vreselijk grappig ben. Maar omdat we soulmates zijn.

Wil nog eens

Het is over de top. Echt. Ik wil ooit nog eens een vrije val maken met parachute springen, en dan naar elkaar toe zweven. Zoals je in filmpjes ziet. Het gaat niet gebeuren [moet lachen]. Ik zou het wel willen.

Trots

Het meest trots ben ik op mijn kinderen. Ik denk dat het goede mensen geworden zijn.

Richard Branson

Met hem wil ik wel een reis maken, als ik zou mogen kiezen. Voor het goede gesprek. En ik reserveer meteen een plekje in zijn space-vliegtuig. Ja, ik ga mee. Toen ik klein was schreef ik de juf dat ik ruimtevaarder wilde worden. De tweede r liet ik achterwege. Waarop zij terug schreef: ik hoop dat je een lieve ruimtemoeder vindt. Ik heb daar heel lang niets van begrepen, hahaha.

Vriendschap

Familie en vrienden zijn belangrijk. Ook voor mij. Ik heb een aantal goede vrienden. Met een vriend scheel ik precies een half jaar. We zien elkaar af en toe, en bellen elkaar als we jarig zijn. Gefeliciteerd zeggen we dan. Om daarna het ritueel te beginnen en het gesprek van zes maanden ervoor weer op te pakken.

Zintuig

Voelen. En ik voel dingen aan, een soort zesde zintuig. Ik vaar niet blind op mijn intuitie, al voel ik wel gauw aan als iets niet klopt. Of juist als het wel klopt. Een tijdje later kan ik het dan duiden. En ik ben ik blij dat ik mijn gevoel heb gevolgd.

Ultimate plane

De F14 Tomcat, een straaljager. Ken je Top Gun? Met Tom Cruise inderdaad. Ik heb er nooit in gevlogen. Het zit zo: ik werd naar Boeing uitgezonden voor een cursus. Jaren geleden. Ik verbleef in Seattle en daar heb ik de film gezien. Drie dagen na de première. In een compleet lege bioscoop om 9 uur ͛s ochtends. Maar als airliner kies ik de Dreamliner 787. Verschrikkelijk mooi vliegtuig.

Schiphol

Het is altijd een verademing als ik terugkom op Schiphol. Ik zie veel vliegvelden, maak soms lange wandelingen, bijvoorbeeld op de airport van Chicago. Dan waardeer je weer hoe goed de chaos van Schiphol georganiseerd is.

Zon of sneeuw

Een sneeuwvakantie is heerlijk, ik kom dan helemaal vol energie terug. Volledig ontspannen. Alsof je door een zuurstoftent bent gehaald. Al combineer ik zon en sneeuw ook graag.

Waddeneiland of tropisch eiland

Moeilijke keuze. Ik ben opgegroeid in Den Helder. Aan de kust en tegenover waddeneiland Texel. Daar ben ik vaak geweest. Toch kies ik voor een tropisch eiland

Gangpad of raam Dagvlucht raam, want het uitzicht is fantastisch. En een nachtvlucht gangpad.

Worst vacation moment

Janna en ik reden door Australië, ergens tussen Melbourne en Sydney. Ergens in de Blue Mountains sliepen we boven een kroeg waar een erbarmelijk hotel huist. Toen de eigenaar de volgende dag merkte dat we een filmpje maakten van ͚the worst hotel ever͛ werden we eruit gezet. Verder was Australia geweldig.

At my place…

…there is always room for a guest.

Bij KLM…

… kan je veel bereiken als je eigen initiatief toont.

Wil je meer lezen over Pauls department Engine & Maintenance?  Bekijk dan de blogs van Jacky van Damme and Miranda Stolk-Oele of die van Rob Duivis. Happy reading y’all!