Vijf keer geweldige art deco in Miami
In de tijd van de jaren-80-tv-serie Miami Vice was het een no-go area, maar dat is duidelijk verleden tijd. Nu is South Beach dé hotspot van Miami. Niet gek, want de sexy stad heeft het allemaal: zon, zee, strand én pastelkleurige art-deco-parels. Reisjournalist Sander Groen zocht er vijf voor je uit, variërend van ex-bordeel tot boetiekhotel.
Volgens de Amerikanen is Miami de meest sexy stad van het land. In Miami Beach, het zonovergoten strand- en party-eiland voor de kust van The Magic City, staan zo’n achthonderd hotels, restaurants, bars en clubs bij elkaar in pastelkleurige art deco-stijl.
De reden voor die grote art deco-concentratie is minder fraai: in 1926 raasde de verwoestendste tropische cycloon uit de geschiedenis van de Verenigde Staten over Miami en maakte de stad zo’n beetje met de grond gelijk. Aan beroemde architecten zoals Richard Kiehnel, L. Murray Dixon en Henry Hohauser de eer Miami weer op te bouwen in de stijl die toen in de mode was: art deco.
Snoepgoed voor de ogen
Ronde ramen, golvende gevels, verticale accenten, schoorsteenvormige ornamenten en sierlijke neonverlichting – toen nog heel hightech. Miami is snoepgoed voor de ogen van architectuur lovers. Een paar van de mooiste voorbeelden vind je op Ocean Drive aan de weerszijden van hotel The Colony.
Je verkent het Deco District met een georganiseerde tour of op eigen houtje met een wandelroute of audiogids. Hier alvast vijf niet te missen hoogtepunten:
The Carlyle (1939)
Als een blinkend plezierjacht staat The Carlyle te pronken aan Ocean Drive, in stralend wit met een toef zeeschuimgroen. Zou je ook zomaar bekend kunnen voorkomen, want hier werden de films Scarface met Al Pacino en The Birdcage met Robin Williams gedraaid. Architecten Kiehnel & Elliott pasten met verve de regel van derden toe; zowel horizontaal als verticaal is het gebouw sierlijk en symmetrisch in drieën gedeeld. Het doet nu dienst als contemporain ingericht appartementenhotel met Italiaans restaurant.
Colony Theatre (1935)
Paramount Pictures gaf architect R.A. Benjamin de opdracht een bioscoop te bouwen met één zaal en 1.200 stoelen. De ‘Beauty Queen’, zoals de bijnaam van Colony Theatre luidt, opende met de galapremière van de avonturenfilm Clive of India en werd in 1983 gerenoveerd door Miami’s beroemdste architect, Morris Lapidus. Hij herstelde het exterieur in oude luister en spaarde veel details van het interieur. Sindsdien doet het markante gebouw aan de populaire winkelstraat Lincoln Road dienst als theater voor comedy, concerten, dans, opera en film.
The Breakwater (1936)
Het is misschien wel het meest iconische art deco-gebouw aan Ocean Drive. The Breakwater, ontworpen door de Joegoslavische architect Anton Skislewicz, die ook The Kenmore en The Plymouth bouwde. De strakke lijnen en symmetrie zijn al oogstrelend, maar de ware blikvanger is de schoorsteenachtige torenspits in het midden, met aan weerszijden de naam in enorme neonletters. Het is nu een boetiekhotel met 99 modern ingerichte kamers, binnen- en buitenrestaurant, zwembad, dakterras en privéstrand.
Hoffman’s Cafeteria (1940)
Eén blok achter Ocean Drive deed dit markante hoekpand achtereenvolgens dienst als cafetaria, bordeel en de Warsaw Ballroom, een populaire homoclub waar Gianni Versace feestjes gaf. Vervolgens was het jarenlang Jerry’s Famous Deli: 24 uur per dag de favoriete hangplek van Floridians, toeristen en Barack Obama, die er graag zijn broodje pastrami at. Inmiddels is Mexicaans party-restaurant Señor Frog’s erin getrokken en zijn zowel het menu als de neonreclame een stuk minder passend. Dat maakt het ontwerp van architect Henry Hohauser niet minder fraai: de façade is een gestroomlijnde symfonie van ronde hoeken, torentjes en patrijspoorten.
The Raleigh (1940)
De hoofdprijs voor Miami’s mooiste zwembad gaat naar The Raleigh van architect L. Murray Dixon. Met tien verdiepingen en 105 kamers is dit de grande dame van Miami’s art deco-hotels, met als pronkstuk dus de Aqua Cabana Club, destijds door LIFE Magazine uitgeroepen tot ‘het mooiste zwembad van Amerika’. Het is een turquoise oase omringd door palmbomen, dagbedden, ligstoelen en parasols, met een waterval en zeezicht. In de jaren 50 diende het zwembad als decor voor de films van zwemster en actrice Esther Williams, in de jaren 90 maakte MTV er opnames voor het muziekprogramma The Grind.
Ook zin gekregen in een inspirerende pastelkleurige wandeling in de meest sexy stad van Amerika? KLM vliegt je met liefde en binnen elf uur van Amsterdam naar Miami.
