Weird Places: Spiegeltje, spiegeltje aan de wand

Er zijn mensen die er een sport van maken om de vreemdste, opvallendste en meest bizarre plaatsen van deze planeet te bezoeken. Onze ‘weird places’ blog posts geeft hen een duwtje in de nieuwe richting.

Met z’n 10.582 km² is Salar de Uyuni in Bolivia de grootste zoutvlakte ter wereld. Het is een grote inspiratiebron voor filmmakers en fotografen wereldwijd. Niet vreemd, want het landschap is erg surrealistisch en daarmee ook een belangrijke toeristische trekpleister.

De grootste spiegel ter wereld

In het regenseizoen wordt de vlakte bedekt door een flinterdun weerspiegelend laagje water. Dit zorgt voor schitterende reflecties en verandert de anders zo ruwe plek in de grootste spiegel ter wereld.

Buiten het regenseizoen is de vlakte wit van het zout. Het kan er ’s nachts bitterkoud worden met temperaturen die dalen tot twintig graden onder nul. Het gebied ligt daarnaast op een hoogte van 3650 meter en is woestijnachtig te noemen. De lucht is er enorm droog.

Saai?

Best een saaie omgeving zou je kunnen denken, maar er is genoeg te beleven op deze ‘lege’ plek . Zo kun je er een drie daagse tour maken met een jeep. Zonder gids ben je overigens snel verdwaald en daarmee reddeloos verloren, want op grote stukken zijn er vrijwel geen oriëntatiepunten.

Uiteindelijk komt de tour ook langs geisers, imposante vulkanen en de aangrenzende zandwoestijnen. Een behoorlijk (maar bereikbaar) eind verderop ligt overigens ook een van de mooiste plekken op aarde: Laguna Verde. Een uitgestrekt groen meer met roze flamingo’s en de Licancabur vulkaan op de achtergrond.

Zouthotel

Ook leuk om in gedachte te houden is het zouthotel. Je kunt op de vlakte logeren in een hotel dat volledig uit in elkaar gedrukte zoutblokken bestaat. Kleed je wel warm aan, want het kan ’s nachts behoorlijk koud worden. Maar mocht je ondanks dat in zijn voor een unieke ervaring, dan is dit het dubbel en dwars waard.

Treinenkerkhof

Ook een bizar fenomeen is de verzameling vergane treinen die ergens op deze valkte staan. Vlak buiten het dorpje Uyuni liggen er ineens treinsporen waarop de verlaten voertuigen staan te roesten.

Hoe ze hier komen? De treinstellen dateren uit de 19^de eeuw en komen waarschijnlijk uit Engeland. In deze periode streefde de toenmalige president Aniceto Arce naar een state-of-the-art spoornetwerk voor Bolivia. Maar zijn visie werd verstoord door inheemse stammen die bang waren dat dit hun manier van leven zou verstoren. Het treinenkerkhof is het enige dat overbleef van de droom van Aniceto Arce.

Naast het zouthotel en het treinenkerkhof zijn er nog tal van andere dingen om te zien, doen en beleven op deze plek. Zo kun je Cactus Eiland bezoeken waar (als je mazzel hebt) alles in bloei staat en je kunt genieten van alle mooie kleuren. Ook kun je zwemmen in heetwaterbronnen, de zoutfabriek bezoeken, fietsen over de vlakte en nog veel meer. Reden genoeg om eens een bezoekje aan Bolivia te brengen.