Welke koffer past het best bij u?

Een kennis van mij bezat dure koffers. Hij had er zeker zes en allemaal met dat overbekende patroon op de buitenkant dat nog wel eens wordt nagemaakt. Trots liet hij me die allemaal zien. Reizen deed hij alleen nauwelijks, dus die koffers mochten nooit eens ergens heen. De koffers in dit blog gelukkig wel.

De manier waarop we nu reizen, is eigenlijk nog niet zo heel lang gewoon. Je pakt een trolley, gooit daar wat in en hup, je stapt, ik noem maar een dwarsstraat, een vliegtuig in voor een stedentrip van een dag of vier. In de begintijd van de luchtvaart was reizen een serieuze zaak. Daar moest je Vóórbereidingen voor treffen en je had Kóffers bij je.

Hutkoffer

KLM Hutkoffer gaat in vliegtuig
Neem deze hutkoffer, nu een leuk stuk antiek. Twee jongemannen zijn ervoor nodig om het grote ding in het toestel te schuiven. Hutkoffers konden tegen een stootje. Verstevigd met houten ribben die ook nog eens met koper beslagen waren, kon het ding bijna niet kapot. We hebben het over de tijd dat er op stations en luchthavens kruiers klaarstonden om je te assisteren met je bagage.

Wie verre reizen maakt, kan veel verhalen en dat kon je ook laten zien met een etiket dat je kreeg en op je koffer kon plakken. Etiketten van luchtvaartmaatschappijen en bestemmingen werden er standaard uitgereikt en kon men door de gegomde achterkant als een postzegel meteen op de koffer plakken, waarschijnlijk om aan te geven waar de koffer uit het toestel moest. Zo te zien, heeft deze hutkoffer al aardig wat reizen gemaakt. Ik zie Basel, Zürich, Brussel en Hamburg staan. De bezitters waren duidelijk niet van de straat.

Inpakinstructies

De reis naar Indië was, met name voor de Tweede Wereldoorlog een langdurige onderneming. Veel tussenstops en ook nachtstops hoorden tot het reisschema. KLM had een afdeling die Reisvoorzieningen heette. De medewerkers zorgden ervoor dat voorafgaand aan de reis de passagiers een aantal zaken kregen, zoals labels, algemene wenken voor het reizen, inpakinstructies voor koffers en deze koffer. Voor de oorlog waren ze bruin, erna blauw. Stel je voor: je gaat op reis en krijgt niet alleen een ticket, maar meteen ook een koffer geleverd. Ik kom er helaas niet achter waarom KLM dat nu precies deed.

KLM koffers

Overnightbag

De ‘Indië-koffers’ waren geliefd. Niet alleen bij de passagiers, maar ook de KLM’ers zelf wilden er wel eentje hebben. Helaas kon aan deze vraag niet voldaan worden. Dit blijkt uit een artikeltje in de Wolkenridder van begin november 1949 dat over de afdeling Reisvoorzieningen gaat. Geen koffers voor KLM’ers dus. Wat men wel kon kopen was de KLM-tas, de zogeheten overnightbag: een handige blauwe tas, wit afgebiest, met daarop duidelijk het KLM-logo. Ook deze kregen passagiers als ze een intercontinentale vlucht boekten. Handig om wat toiletspullen, een paar sokken en je pyjama in te doen. Deze tas sprak erg tot de verbeelding en werd een dusdanig icoon dat ze zelfs hoofdbestanddeel was van een affiche.

KLM overnight bag

Spirituele bagage

Een curiosum vind ik deze: de miskoffer. Diezelfde afdeling Reisvoorzieningen kon op verzoek deze aan reizende priesters verstrekken. De bedoeling was dan dat zij onderweg, mocht daar behoefte aan bestaan, op luchthavens de mis konden opdragen. Alles zat erin: een crucifix, kandelaars, een bel, misbeker, bijbel en zelfs een uitklapbaar altaar. En dat allemaal in die ene koffer. Ik weet niet hoe lang deze service bij KLM heeft bestaan, maar ik vermoed dat het verdwijnen ervan gelijke tred heeft gehouden met het aantal reizende priesters en de voorziene tussenstops. Na 1960 werden dat er snel minder en dus kon men makkelijker wachten tot de plaats van bestemming om ter kerke te gaan.

Mass suitcase for traveling priests

 

Hét koffertje

Echt legendarisch is ‘het’ KLM-koffertje. Een nagenoeg vierkant blauw koffertje met stevige hoekstukken en noppen aan de onder- en achterkant, zodat de koffer zelf bij het neerzetten niet beschadigen zou. Van degelijke Engelse makelij. Op deze foto worden ze uitgereikt aan emigranten die in het toestel zaten dat meedeed aan de luchtrace Londen-Christchurch. Het was bestemd voor handbagage, eigenlijk op dezelfde manier als de KLM-tas die ongeveer dezelfde inhoudsmaat had. Er zijn vele van in omloop geweest. Mijn vader bezat er eentje waar hij weinig mee deed tot mijn zus de koffer ontdekte en er haar schooltas van maakte en er later LP’s in deed, want daar had het precies het juist formaat voor. Het koffertje is nog vele jaren geproduceerd in gewijzigde vorm en kleur, van donker- tot lichtblauw, maar wel met de verhoudingen van de eerste exemplaren. Zolders vol denk ik.

Receiving a KLM suitcase

Set

Dan dit nog: een heuse KLM-kofferset die in 1983 werd geïntroduceerd. Bijna 65 jaar KLM-ervaring met bagage werd in dat jaar in een negendelige set gestopt die bestond uit diverse maten koffers en tassen en een kledingzak. De naam: Royal Class Traveller Collection. Dit had niets te maken met de reisklasse die toen nog bestond, maar juist met de kwaliteit, zo meldt de Wolkenridder. Ze waren uitgevoerd in een kunststof met een weefseldichtheid van 2000 denier van de sterkste nylonsoort die er bestond en ook wel aan de binnenkant van autobanden werd gebruikt. Het kon dus niet stuk met deze koffers.

De set was alleen voor de Nederlandse markt bestemd en, wat ik heel bijzonder vindt, zes KLM-stewardessen zijn in drie dagen tijd heel Nederland doorgereisd om de koffers te promoten bij warenhuizen en lederwarenwinkels. Met als resultaat dat de set van Den Helder tot Maastricht te koop was. KLM’ers konden ze kopen met 10 procent korting op vertoon van hun ID. Wie zou ze nog hebben?

 

Loading