O que andar de bicicleta voar, e a KLM têm em comum?

Como um amante de ciclismo, da aviação e da KLM, era esperado que chegaria o momento em que me perguntaria se essas coisas tinham algo em comum. Quando pensei a primeira vez sobre isso, não havia mais nada o que fazer a não ser encontrar esse denominador comum. E adivinhem? Há vários!

Os irmãos Wright

Para começar, os irmãos Wright, construtores do primeiro avião motorizado, eram originalmente fabricantes de bicicleta. Antes de fazerem seu primeiro voo, em 17 de dezembro de 1903, eles tinham passado por diversos projetos. Um projeto, entre outros pioneiros, se destacou. Ele tinha uma hélice conduzida por um ciclista! Não precisa dizer muito além de que esse projeto particular não chegou à rodada final.

Condições para o projeto

Um Boeing 747-400 levando suas 400 toneladas pelo ar ou uma bicicleta de corrida leve de apenas oito quilos “voando” pelas vias – as similaridades podem não ser óbvias, mas elas existem. Tanto no projeto do Boeing 747-400 quando da bicicleta de corrida, o peso, força integral e resistência ao vento são temas centrais. Para ambos, materiais leves, mas fortes, são usados, como alumínio, titânio e compostos de carbono. Em voo, eles permitem uma maior eficiência de combustível. No ciclismo, te permite ir o mais rápido possível usando a menor quantidade de energia.

Aerodinâmica

Aerodina-quê? Aerodinâmica – o estudo da interação entre o ar e os corpos sólidos se movendo por ele. Esse conhecimento é usado quando se está projetando uma aeronave e bicicletas rápidas. Em ambos os casos, é importante que a resistência do vento seja mínima porque resistência pede energia tanto das turbinas do avião quanto do ciclista na bicicleta. Por isso se faz necessário estudar o fluxo de ar para criar a melhor aeronave ou bicicleta possível. Pesquisas de aerodinâmica acontecem em túneis de vento. No caso da aeronave, os designers usarão um modelo em escala no fluxo de ar. Para as bicicletas de corrida, você precisará tanto da bicicleta quanto do corredor no fluxo de ar.

A Holanda

Outro ponto interessante, mas um que envolve aviação civil e bicicletas, é a quantidade que a KLM transporta a cada ano – por exemplo, as que nossos passageiros levam quando viajam. De Nova York a Paramaribo até o Himalaia, você encontrará holandeses com suas magrelas. Sempre que estou no exterior, eu também fico interessado na cultura ciclística do país que estou visitando. Como são as vias? Posso pedalar aqui? Geralmente chego à conclusão de que a vida é muito boa para os ciclistas na Holanda. Nós temos ciclovias, sinais de trânsito, regras e regulamentos e excelente infraestrutura.

Mim, eu mesmo e eu

Eu disse isso antes – sou um amante de ciclismo, da aviação e da KLM. Bicicletas e tudo que tem a ver com elas – seja tecnologia ou esporte – são minha paixão. Assim como a KLM. Eu pensei no porquê de tudo isso e cheguei à conclusão de que ciclismo está no DNA dos holandeses. Nós crescemos com o ciclismo. E nós crescemos com a KLM.

E eu? Eu levei isso a um patamar mais alto e entrelacei tanto o ciclismo quanto a KLM à minha vida adulta. Comecei a trabalhar na KLM aos 18 anos de idade. Estava morando em Amsterdã na época, a cidade conhecida por – você adivinhou– seus milhares de bicicletas. Mais de 800 mil delas. E em uma dessas bicicletas, eu pedalava sob qualquer tipo de clima holandês para e do trabalho. Eu ainda faço isso hoje em dia. E com cada volta dos pedais, meu amor por ciclismo, por aviação e pela KLM aumenta.