O que esse espiral está fazendo no motor?

No nosso departamento de Mídias Sociais, nós reservamos milhares de voos e até te informamos se você pode levar uma girafa de brinquedo gigante a bordo. Nós, os agentes de mídia social, sabemos bastante (muita coisa!), mas na verdade nós também aprendemos mais um monte de coisa por conta dos vários passageiros curiosos que nos enviam perguntas via Facebook, Twitter e LinkedIn! Hoje eu encontrei uma resposta para a pergunta, “O que esse espiral está fazendo no motor? ”.

Um passageiro perguntou no Twitter o que aquele símbolo ondulado, em formato de espiral, estava fazendo no motor. Ele é, na verdade, chamado de espiral no cone giratório das hélices. Mas o que exatamente ele faz, além de parecer bastante fofo? A espiral tem uma função bastante direta, alertando a equipe de solo de que o motor está funcionando e assegurar que ninguém chegue muito perto dele.

Se uma turbina está funcionando, você verá um borrão branco ou uma espiral girando de modo hipnotizante, dependendo da velocidade de rotação do motor. É uma sugestão visual extremamente clara e adverte a todos os funcionários para ficarem longe dos enormes motores da aeronave.

“A equipe de solo não consegue ouvir o barulho ensurdecedor da turbina do avião? ”, eu ouço você se perguntando. Bom, na pista podem haver diversas turbinas funcionando ao mesmo tempo perto da equipe de chão, além deles usarem proteção auricular. Se cinco motores estão cantando em seus ouvidos, não é sempre óbvio assim qual está funcionando e qual não está.

Photo: Mark Wagtendonk

Atenção: mantenha-se afastado das áreas perigosas

Há também uma área de risco ao redor de cada motor. Por exemplo, um motor parado de um Boeing 787 Dreamliner tem uma área de risco de 4,57 metros. Esse raio é medido a partir do centro da entrada da turbina. Você pode imaginar o poder imenso desse motor e o que ele poderia fazer a qualquer coisa que chegue muito próximo das hélices! Por isso, a sugestão visual da espiral móvel é uma medida de segurança tão importante! Ela nos permite ver se um motor está funcionando e ficar longe da entrada da turbina. Na próxima vez que estiver no aeroporto, você pode querer pegar seus binóculos para ver se você consegue identificar as espirais giratórias nas turbinas dos nossos pássaros azuis.

Motores antigos

Essas espirais estão por aí há cerca de cinco ou seis décadas. Nos aviões mais antigos, as grandes hélices em frente aos motores podem girar no sentido contrário quando está ventando muito. E em alguns tipos de turbina, as hélices precisam girar antes do combustível ser injetado para dar partida no motor. Você pode imaginar que a espiral é um tanto útil também nesses modelos de turbinas!

A equipe de chão ou os técnicos de manutenção podem facilmente ver, pela direção da espiral, se o rotor das hélices está rodando no sentido correto e comunicar à tripulação para que continuem com seus procedimentos de bordo. Obviamente, esse procedimento não é mais necessário com os modelos mais novos, porque um motor de início automático faz isso por conta própria. A propósito, essa espiral no cone de rotação só pode ser vista se você estiver de frente para o avião, então, boa parte das turbinas também tem marcas em suas hélices. Quando elas estão girando em alta velocidade, as marcas criam linhas no ar. Conveniente, se você quer evitar perder sua cabeça!

Formas e tamanhos

Nós estamos falando sobre uma espiral aqui, mas, na verdade, as marcas no cone de rotação aparecem em uma grande variedade de formas e tamanhos. A última geração de motores foi entregue com uma espiral aplicada pelos fabricantes, há um desenho sensivelmente diferente nas espirais, por exemplo, entre as dos motores da General Eletric e da Rolls Royce, embora seu propósito ainda seja o mesmo.

E os pássaros?

Não é um fato cientificamente comprovado, mas a espiral pode também encorajar os pássaros a voarem longe dos motores durante o taxiamento, decolagem e pouso. Ao invés de um buraco escuro, eles veem a espiral como um disco branco, o que pode alertá-los para se afastarem do buraco escuro que poderia levá-los à sua morte prematura.

Diversos estudos já foram feitos, mas nenhum sendo conclusivo. Boeing e Rolls Royce, por exemplo, dizem que a espiral não previne os pássaros de voarem para as turbinas, pois a rotação seria muito rápida para que os pássaros vejam a espiral. Outros estudos sugerem que pintar formas de espiral nos cones giratórios ajuda a prevenir a colisão com pássaros. Eu acho que a resposta para essa questão pode ser só “talvez” nesse momento. Se ao menos nós pudéssemos perguntar a um pássaro. :)

Foto da imagem em destaque: Mark Wagtendonk

Soa familiar?

É muito possível que você tenha ouvido ou lido isso antes. Nós postamos esse texto em janeiro de 2016. Então essa é, na verdade, uma republicação. Mas sejamos honestos: você nunca poderá saber demais sobre turbinas, certo? ;-)