KLM’ers Fiona en Felix werden verliefd op grote hoogte
De ware tegenkomen op je werk? Veel mensen overkomt het, maar aan boord van een vliegtuig is het extra bijzonder. Bij KLM slaat de vonk soms over op tien kilometer hoogte. Hoe is het om de liefde van je leven in de lucht te ontmoeten? En hoe bevalt het om allebei te vliegen voor je werk? Speciaal voor Valentijn sprak ik met KLM-koppel Fiona (35) en Felix (32). Zij is stewardess, hij copiloot op de Boeing 737. Ze zijn bijna elf jaar samen, zes jaar getrouwd en hebben twee kinderen.
Hoe hebben jullie elkaar leren kennen?
Fiona: “We ontmoetten elkaar in de zomer van 2009 op een vlucht naar Dallas. Felix was destijds Second Officer (derde piloot aan boord op lange afstandsvluchten, red.) en ik stewardess. Allebei vlogen we nog geen jaar bij KLM. We schudden elkaar op Schiphol de hand bij gate D7. Mijn eerste gedachte was: wat een jonge piloot! Tijdens de vlucht kwam Felix in zijn pauze even naar onze galley toe. We hadden gelijk een klik. Mijn collega’s dachten dat we elkaar al langer kenden, en zo voelde het ook.”
“Ik weet nog dat ik haar zag en dacht: wat een knappe meid! Maar wel in de categorie out of my league,” vervolgt Felix. “In Dallas verbleven we drie dagen met de crew. Genoeg tijd dus voor een uitstapje. Met een paar collega’s gingen we naar pretpark Six Flags en ’s avonds naar een honkbalwedstrijd. De hele dag trokken Fiona en ik samen op. Dat was zo leuk dat ik gelijk vroeg of ze in Nederland met me wilde afspreken.”
Fiona: “De rest van de crew had wel door dat er wat speelde. Ik weet nog dat mijn collega zei: ‘Of hij flirt elke reis, of je komt nooit meer van hem af.” Nou, dat laatste dus! Eenmaal geland in Nederland is Felix diezelfde dag nog langsgekomen. En eigenlijk is ie nooit meer weggegaan.”
Vliegen jullie vaak samen?
Felix: “Sinds we kinderen hebben niet meer, maar voor die tijd probeerden we vaak op dezelfde vlucht ingedeeld te worden. We hebben tijdens ons werk samen heel wat van de wereld gezien. Skiën in Canada, op safari in Zambia, op een scooter Bonaire verkennen, kerst vieren in Atlanta, zo kan ik nog wel even doorgaan…!”
Fiona: “Het lukte natuurlijk niet altijd om samen te vliegen. Als we elkaar vanwege het vliegen lang niet konden zien, stopten we vaak een kaartje in elkaars postvakje op Schiphol, gekocht op de bestemmingen waar we waren geweest.”
Hoe is het om samen te werken aan boord?
Fiona: “Aan boord ben je professioneel en doe je vooral je eigen ding. Hij in de cockpit, ik in de cabine. Je zoekt elkaar wel even op als daar tijd voor is. Zo zagen we een keer samen het noorderlicht op een vlucht vanuit Canada. Extra leuk is het wanneer Felix over de speakers de passagiers toespreekt, terwijl ik in de cabine sta. Dat maakt me wel trots. Ik kan het dan soms niet laten om tegen mijn passagiers te zeggen: ‘That’s my husband!’ Dat levert vaak leuke reacties op.
Wat zijn de voor- en nadelen van een vliegend stel zijn?
Fiona: “Je begrijpt elkaar. Het vliegende leven is leuk, maar kan ook vermoeiend zijn. Je bent soms lang van huis, hebt te maken met tijdverschillen en werkt op onregelmatige tijden. Als ik thuiskom na een lange vlucht weet Felix hoe ik me voel en andersom. En wat je meemaakt aan boord kun je met elkaar delen. Ook is het lekker om doordeweeks samen vrij te zijn en niet in de rij te hoeven staan voor de weekendboodschappen.
“Een waardevolle boodschap die ik zelf ook heb meegekregen van mijn vader.”
“Nadelen zijn er ook”, zegt Felix. “Nu we kinderen hebben, moeten we het zo plannen dat er altijd iemand thuis is. Dat geeft soms stress, onze vliegschema’s mogen niet overlappen. Omdat Fiona parttime werkt, lukt dit tot nu toe goed. Het lastigste van dit werk is dat je soms ver weg bent als er thuis iets aan de hand is. Zo was ik in Atlanta toen mijn opa overleed. En als de kinderen ziek worden terwijl ik aan het vliegen ben, staat Fiona er dag en nacht alleen voor.”
Wat vinden de kinderen ervan dat jullie beiden vliegen?
Fiona: “Ze weten niet beter dan dat papa of mama af en toe weg is. Dat neemt niet weg dat ze het soms moeilijk vinden als een van ons vertrekt. Jack (1,5) is nog te jong om het goed te snappen, maar Stella (4) begrijpt gelukkig dat we ook snel weer terugkomen. Vaak neem ik iets leuks voor ze mee, zoals speelgoed of kleding uit Amerika. ‘Heb je nog iets meegenomen?’ is dan ook Stella’s eerste vraag als ze me ziet.
Een mooie bijkomstigheid van ons werk is dat we onze kinderen de wereld kunnen laten zien, door ze in de toekomst mee te nemen op onze reizen. Zo leren ze dat er meer is dan Nederland en dat we het hier heel goed hebben. Een waardevolle boodschap die ik zelf ook heb meegekregen van mijn vader, die piloot was bij Martinair.”
Hoe vieren jullie Valentijn?
Felix: “Op het moment ben ik in omscholing naar de functie van copiloot op de Boeing 777. Op Valentijnsdag ben ik druk met trainen in de simulator en studeren. Een romantisch etentje moeten we dus even uitstellen.
Fiona: “Dat is wel weer tekenend voor het leven van een vliegend stel. Verjaardagen, kerst en dagen zoals Valentijnsdag vieren we vaak niet op de dag zelf. Maar daar word je heel flexibel in. En we nemen het voor lief, want we hebben geweldig werk.”
Benieuwd naar meer KLM-koppels? Bekijk de galerij hieronder 💙
