Duurzaamheid in de cockpit

De focus op een duurzamere toekomst breed binnen KLM gedeeld. Onze gezagvoerders hebben bijvoorbeeld hun eigen manieren om de CO2-uitstoot te verlagen. Auke Dros, chef-vlieger op de A330, legt dit uit.

Wanneer is duurzaamheid een onderwerp geworden in de cockpit van KLM?

Eigenlijk is het al aan de orde sinds ik deel uitmaak van de organisatie. Ik begon in 1992 met mijn opleiding tot piloot bij KLM en duurzaamheid maakte toen al deel uit van onze training. Niet alleen vanwege het milieu, maar ook om economische redenen. Al zou je natuurlijk kunnen zeggen dat er ook een verband is tussen die twee. Over het algemeen is het beter voor het milieu om te vliegen met een vliegtuig met minder gewicht, omdat er dan minder brandstof per uur wordt gebruikt en de CO2-uitstoot ook lager is. KLM heeft er altijd naar gestreefd om het gewicht van de vliegtuigen te verlagen, bijvoorbeeld door slimme, lichtgewicht oplossingen voor het materiaal aan boord te gebruiken. Sinds ik voor KLM vlieg is er een geavanceerd brandstofbeleid voor de piloten van toepassing. Dat wil zeggen dat veilige vluchten worden gegarandeerd door voldoende brandstof aan boord te hebben, maar dat er geen onnodig grote hoeveelheden mee worden genomen. Dit zorgt er ook voor dat het vliegtuig lichter is. Het brandstofbeleid is in de loop der jaren verbeterd, omdat er steeds nauwkeuriger analyses gemaakt konden worden. Het was altijd al een vast onderdeel van de pilotentraining om de luchtverkeersleider om de meest directe routes te vragen, maar we hebben nu veel meer mogelijkheden om slimmer te vliegen en de uitstoot te verlagen.

Zoals?

Dankzij de technologische vooruitgang kunnen we nu beter voorspellen wat er tijdens een vlucht zal gebeuren. Piloten kunnen nu live updates over de windsnelheid en -richting ontvangen op elk routepunt van de vlucht, zelfs op verschillende hoogten. Dankzij deze informatie kunnen we onze vlieghoogte aanpassen zodat we kunnen profiteren van goede rugwind of juist sterke tegenwind kunnen vermijden. Bovendien kunnen we precies voorspellen wanneer we op onze bestemming landen, zodat we de vlucht nog beter kunnen optimaliseren. In plaats van met een constante snelheid te vliegen, zoals we vroeger deden, zijn we nu in staat om onze snelheid aan te passen aan de werkelijke omstandigheden. Dit zorgt voor een lager brandstofverbruik en dus ook een lagere CO2-uitstoot.

Een andere stap die we hebben genomen is om niet langer met papieren vluchtschema’s, reislogboeken en bedieningshandleidingen te werken. In plaats daarvan gebruiken we nu een digitale eBriefer op de iPad. Dat bespaart ongeveer 15.000 vellen papier per dag, plus het gewicht van alle handleidingen aan boord en het gebruik van inktcartridges om alles af te drukken.

Worden er op de grond ook stappen genomen?

Absoluut. Duurzaam vliegen begint met het afstemmen van de vlucht op de grond. In de meeste gevallen kan het vliegtuig bij tijdig vertrek efficiënt naar de bestemming vliegen. Daarom wordt alles in het werk gesteld om elke vlucht op tijd te laten vertrekken, zowel door het grondpersoneel als door de flight crew. Vandaag de dag werken op Schiphol het grondpersoneel, de luchtverkeersleiders en de piloten beter samen om het ideale tijdstip voor het starten van de motoren te bepalen. Daarbij houden ze rekening met alle factoren die ik zojuist heb genoemd en voorkomen ze vertragingen op de startbaan, wat weer brandstofverbruik bespaart. We hebben ook een paar eenvoudige trucs om brandstof op de grond te besparen, zoals het uitschakelen van één motor na het landen om naar de gate te taxiën en om het starten van de motoren te timen tot vlak voor vertrek. Het lijken misschien kleine dingen, maar samen maken ze een groot verschil.

Is KLM de enige luchtvaartmaatschappij die haar piloten traint in duurzaamheid?

De gehele luchtvaartindustrie is ermee bezig, maar KLM loopt voorop door een geavanceerd brandstofbeleid, respect voor het milieu en goed opgeleide piloten. Het is geen wedstrijd tussen luchtvaartmaatschappijen om de duurzaamste te zijn. Hoe slimmer en schoner we de luchtvaartindustrie samen kunnen maken, des te beter.

Wat zijn de uitdagingen?

Ten eerste moet internettoegang aan boord worden verbeterd. Dan kunnen we real-time contact maken met andere vliegtuigen en luchthavens in plaats van grondstations, waardoor we beter kunnen anticiperen en onze snelheid aan kunnen passen. Ten tweede is er een politieke factor: door luchtverkeersreglementen en -heffingen in sommige landen kunnen we niet altijd de meest directe route vliegen. Ten derde hebben we nog geen goed alternatief voor fossiele brandstof gevonden. Biobrandstof is in opkomst, maar het kost nog steeds twee tot drie keer zoveel en de voorraad is nog te beperkt om het op grote schaal te gebruiken. Al met al moeten we onszelf continu af blijven vragen: kunnen we slimmer vliegen; vervolgens de impact op het milieu verminderen en onze kosten verlagen; terwijl we onze passagiers de beste vliegervaring bieden? Dát is onze uitdaging!