7 Bijzondere slaapplekken voor de doorgewinterde reiziger

Van prachtige hotels tot simpele hostels of gewoon in de natuur: ik heb op duizenden plekken de nacht doorgebracht, op weg naar een nieuwe bestemming. Ik reis zoveel mogelijk op de bonnefooi, dus het is telkens weer een verrassing waar ik zal slapen. Dit zijn de 7 slaapplekken die voor mij speciaal waren.

1. Aan de rand van een krater (Turkmenistan)

Tegen de tijd dat ik het einde van mijn rondreis door Turkmenistan nader, kom ik middenin de woestijn langs Darvaza. In een enorme krater brandt al sinds begin jaren 50 een vuur dat per ongeluk ontstond in een zoektocht naar gas.

Een bizarre plek die door de lokale bewoners de “Toegang tot de Hel” wordt genoemd. Afhankelijk van de wind kan je, als je plat op je buik ligt, een blik in de vlammenzee werpen. En geloof het of niet, mijn reisgenoten en ik slapen vlak naast de krater in een tentje. We horen de hele nacht het gesis van de vlammen en zien een oranje gloed uit de aarde naar boven stijgen.

2. Curieus hotel met enorme spiegelkamers (Taiwan)

Terwijl we aan de rand van het Sun Moon Lake in Taiwan op zoek zijn naar een slaapplek, komen we een slank gebouw tegen dat een hotel blijkt te zijn. Curieus is dat elke etage volledig in beslag wordt genomen door een kamer. Wij zitten op de bovenste, tiende etage; het hotel heeft slechts 9 kamers.

Toen we eenmaal boven kwamen, bleek onze etage een enorme kamer te zijn die nog groter leek door de vele spiegels. Jammer was wel dat ik de volgende ochtend ontdekte dat er water had gelekt vlak naast mijn laptop die dit avontuur maar ternauwernood overleefde.

3. Zonsondergang op het hoteldak in San’a (Yemen)

Na mijn nachtelijke aankomst in San’a neem ik een taxi naar de oude stad. Blauw, rood, geel en groen licht komt door de gekleurde ramen van de eeuwenoude lemen huizen naar buiten en het lijkt of ik in een sprookje van 1001 nacht ben beland.

Ik vind een hotel dat in een paleis is gevestigd. Hoewel de kamer simpel is, voelt het als een voorrecht hier te kunnen slapen. Bonus: tegen zonsondergang op het platte dak klimmen, een prachtig uitzicht over de stad zien en het gezang van de tientallen minaretten om me heen omhoog horen stijgen.

4. Ultieme rust in Bayanga (Centraal Afrikaanse Republiek)

Een avontuurlijke reis van enkele dagen brengt me van Kameroen naar Bayanga in het westen van de Centraal Afrikaanse Republiek, waar ik in het donker aankom. De eigenaar begroet me met “Boris, I presume?”.

Waar een jaar eerder nog oorlog heerste, vind ik er nu de ultieme rust, met in de ochtend ontbijt op het grote terras dat over de bocht in de rivier uitkijkt. Het is een perfecte basis om het regenwoud met zijn woudolifanten en gorilla’s te bezoeken.

5. Op een cacaoplantage in São Tomé en Príncipe

São Tomé en Príncipe is een van de grootste cacaoproducenten ter wereld. De Portugezen hebben er grote plantages gebouwd toen het nog een kolonie was. Sommige zijn nog in gebruik, op andere kan je tegenwoordig overnachten. Wij slapen in een plantage in Sao João aan de oostkust, in een grote kamer in een 16e eeuws landhuis.

Bijzonder: we krijgen die avond een van de meest memorabele diners voorgeschoteld van de enige inheemse chefkok die het eiland telt.

6. Koude nacht in een yurt (Tadzjikistan)

Onze Tadzjiekse chauffeur stuurt de krakkemikkige Lada met een enorme ster in de voorruit van de hoofdweg af, zodat we echt off-road gaan. De landschappen worden woester en leger, en mijn Ierse en Italiaanse reisgenoten en ik vragen ons af waar we in hemelsnaam gaan slapen.

Dan doemt er tegen de schemering een yurt (traditionele tent) op, de enige in de hele vallei. Ook al is het zomer, de enige manier om de volgende ochtend mijn tanden te poetsen, is een wak hakken in het riviertje waar we naast staan.

7. Bij de piramides van Begrawiya (Soedan)

Het is deels toeval, deels gepland: we zullen met volle maan bij de piramides van Begrawiya zijn. Er staat een peperdure lodge een paar kilometer verderop, maar wanneer we uit de vrachtwagen stappen die ons een lift heeft gegeven, spreken we met een paar mannen bij de poort van de piramides. Zij overtuigen ons ervan dat we in de woestijn kunnen slapen aan de voet van de piramides en dat we niet bang hoeven te zijn voor schorpioenen, slangen, of andere woestijnbewoners.

De volgende ochtend geeft het ochtendgloren ons een tijdige wake-up call en struinen we moederziel alleen rond op deze oeroude en adembenemende plek in de woestijn van Soedan.

Wist je dat… KLM in 2014 een MD-11 tijdelijk ombouwde tot hotel? In het Spacious Airplane Apartment was plek voor vier personen, verdeeld over twee slaapkamers (zie foto rechts).