Vijftig jaar Holland Herald: your copy to keep

Je steekt je hand in de stoeltas voor je en je hebt ‘m al te pakken. De Holland Herald, tenminste, in een KLM-toestel. En dat al vijftig jaar. Op 21 januari 1966 deed dit blad in de KLM-toestellen zijn intrede.

Passagiers willen afleiding tijdens de vlucht. Iets te eten, een drankje en iets te lezen. In het inflight entertainmentloze tijdperk pakte je een boek of misschien een breiwerkje, maar bij dit laatste wil ik even wegblijven. Het gaat nu over dat boekje.

KLM was niet de eerste met een tijdschrift dat aan boord werd verstrekt. Pan Am was eerder. Zoals we weten wint de aanhouder altijd en inmiddels is de Holland Herald het langstlopende inflight magazine, en misschien wel de oudste. Hoe begon het?

Stof tot lezen

In 1966 verschenen er zes exemplaren, maar het jaar erop was men al op volle sterkte en verscheen de Holland Herald iedere maand. De oplage is niet bekend, maar in het colofon staat wel dat de garantie wordt gegeven dat zeker 100.000 personen het blad onder ogen krijgen. De oplage van nu is 135.000 stuks en het aantal passagiers dat de Holland Herald leest, wordt geschat op ruim 2 miljoen. Ik heb deze eerste twee jaargangen eens doorgebladerd en dit viel me op: veel letters. Je hoefde niet bang te zijn dat je je met dit blad vervelen zou. Ik denk dat je genoeg stof tot lezen had op een vlucht van Schiphol naar, pak weg, Madrid. Dan was ie wel uit.

Zwartwit

Nog zoiets: drukken in kleur was duur. De Holland Herald anno 1966 was grotendeels zwartwit, met slechts af en toe een kleurenpagina. Dan had je iets om naartoe te leven. Eerst lezen en kleine zwart-witfotootjes kijken en dan kwam de full color pagina, meestal een advertentie. Maar wel een hele mooie. Deze bijvoorbeeld, voor taxfree shopping. De mevrouw in het midden heeft een gelukzalige blik in haar ogen. Van belastingvrij winkelen wordt een mens blijkbaar vrolijk.

Onafhankelijk en ongebonden

De lancering bestond uit een presentatie in het Hiltonhotel in Amsterdam. De geschiedenis vermeldt niet hoe het daar verlopen is, maar de obers van het hotel waren in ieder geval erg geïnteresseerd. En in de Wolkenridder werd een kort bericht gewijd aan de eerste uitgave. Daarin werd nog eens benadrukt dat de redactie die het blad samenstelt ‘zowel redactioneel, politiek als religieus onafhankelijk en ongebonden is’.

Hollandpromotie

Toch had het blad een missie: Hollandpromotie. Onder auspiciën van de Algemene Nederlandse Vereniging van Vreemdelingenverkeer en (ANVV) en de Centrale Kamer van Handelsbevordering (CKH, nu Nederlands Centrum voor Handelsbevordering) werd het blad gemaakt en onder hun relaties verspreid. KLM zorgde voor verspreiding in alle toestellen en alle KLM-kantoren wereldwijd kregen exemplaren. Een internationale lezerskring was dus gewaarborgd.

Aantrekkelijk spul

Nieuwsblad en publiciteitsorgaan, eigenlijk is er niet zo veel veranderd. De inhoud is inmiddels veel internationaler georiënteerd dan in de beginperiode, maar onze wereld is ook vele malen groter geworden. We zijn mobieler en internet maakt dat alles makkelijker te vinden en te zien is. En daar hoort een dito inflight magazine bij. Nog wat statistiekjes hierover. Goed voorbeeld doet goed volgen, want er zijn wereldwijd meer dan 150 van dit soort bladen. Tachtig procent van de passagiers leest het blad en de gemiddelde leesduur is negentien minuten. Aantrekkelijk spul voor adverteerders dus. En dat zie je ook wel.

Vierenhalve meter

Inmiddels zijn er maar liefst 594 edities verschenen. Een rij van vierenhalve meter, uitgaande van een dikte van 0,75 cm per exemplaar. Wie heeft ze allemaal? Ik vermoed niemand, want de meesten laten de Holland Herald in het toestel achter. Dat hoeft niet, want het is toch ‘your copy to keep’. Zo staat het tenminste op de voorpagina. Wil je een verhaal uit de praktijk van de redactie, dan staat in het februarinummer (het jubileumnummer) een mooi interview met de hoofdredacteur van de Holland Herald die tussen 1977 en 2004 de scepter zwaaide over het blad. En als je deze maand niet in een KLM-toestel stapt, dan kun je altijd nog de online versie van de Holland Herald lezen.