De beginnende biercultus van Salt Lake City
Er borrelt iets in Utah. De staat van rode aarde, zinderende woestijn en vrome mormonen kent sinds de drooglegging de strengste alcoholwet van de VS. Maar het tij keert. In hoofdstad Salt Lake City – vanaf 5 mei KLM’s nieuwste bestemming – is er letterlijk leven in de brouwerij. Biertje?
Utah wordt door de band genomen niet geassocieerd met bier. Logisch, want in deze van oudsher mormoonse staat is alcoholgebruik stevig aan banden gelegd. Sinds de drooglegging geldt hier al bijna een eeuw de strengste alcoholwet van de Verenigde Staten. De supermarkt verkocht alleen light-bier en in restaurants was een biertje of wijntje bij je maaltijd verboten. Nergens in de VS werd dan ook minder alcohol geconsumeerd dan in Utah. Inderdaad: ‘werd’, want sinds 2009 laat de staat de teugels vieren. Ineens bruist hoofdstad Salt Lake City als nooit tevoren. De biercafés en microbrouwerijen schieten als hopplanten uit de grond, ook voor een biologische cocktail zit je hier goed en inmiddels is er zelfs een jaarlijks bierfestival. Hier zijn de 6 beste borrelhotspots in en rond Salt Lake City. Proost!
Het weekend luid je in bij de brewpub van Wasatch in Sugar House
Wasatch Brewing Company
Meet Greg Schirf: een bierbrouwer die in de jaren 80 vanuit Milwaukee verhuisde naar Utah. Met veel plezier, toch miste hij één vertrouwd brouwsel: bier. Jaren vóór de versoepeling van de alcoholwet opende hij de eerste microbrouwerij van Salt Lake City. Destijds was Schirf een ware bierpionier, inmiddels is zijn Wasatch Brewing Company samengegaan met de grote concurrent, Squatters Pub Brewery. Gebroederlijk runnen ze naast de brouwerij nog vijf bruisende brewpubs. De jongste telg huist in het hart van de wijk Sugar House in een industrieel pand: denk hoge plafonds, metershoge ramen en een stalen entresol. Daar, en op het riante terras, worden salades en burgers weggespoeld met kloeke tapbiertjes met namen als Provo Girl Pilsner, Evolution Amber Ale en Polygamy Nitro Porter – Schirfs sarcastische commentaar op de kuisheid van Utah.
De nieuwste brewpub van de Wasatch-familie staat in hartje Sugar House
Bar X & Beer Bar
Ty Burrell zou je kunnen kennen als de klunzige Phil Dunphy uit de televisieserie Modern Family, maar in Salt Lake City is hij horecatycoon. Pal naast zijn populaire Bar X in de wijk East Central opende hij de Beer Bar. De cocktailbar en het biercafé delen een tussendeur en een stoepterras, worden door Salt Lake Citizens steevast in één adem genoemd en vormen samen een ideaal stel. Voor een complexe maar smakelijke cocktail ga je naar Bar X, voor een stevig lokaal gebrouwen biertje naar de Beer Bar – er staan er respectievelijk 50 en 150 van op de kaart. Kun je niet kiezen tussen een biertje of een cocktail? Bestel een biercocktail – geen grap. Vanaf vrijdagmiddag stromen beide bars vol met yuppen, studenten en hipsters. Volgens de vaste bezoekers laat de tv-ster zelf ook nog geregeld zijn gezicht zien.
Voor een cocktail naar Bar X, voor een biertje naar de naburige Beer Bar
[tweet text=”“Een diepdonkerbruine ale van 13 procent gerijpt in whiskyvaten? You got it!””]
Uinta Brewing Company
Het begon bescheiden in een oude garage in 1993, maar inmiddels is Uinta uitgegroeid tot de bijzonderste brouwerij van Salt Lake City. Deze bierbrouwers zijn meesters in experimenteren en innoveren. Wil je een diepdonkerbruine ale van 13 procent die gerijpt is in whiskyvaten? Je had het zelf niet bedacht, maar Uinta brouwt ’m. Deze Anniversary Barley Wine Ale en nog dertig bieren komen er uit de brouwerij, die ook over een brewhouse pub en een goed gesorteerde bierwinkel beschikt. Ook leuk: Uinta is een van de weinige brouwerijen die je een blik achter de schermen biedt, met gratis rondleidingen op dinsdag, donderdag en zaterdag. Wel even vooraf laten weten dat je komt. En als je er dan toch bent, zet dan meteen hun vermaarde Summer Ale op je boodschappenlijst.
Uinta Brewing Company biedt gratis rondleidingen door de brouwerij
Utah Beer Festival
De drooglegging en de draconische drankwet die daarop volgde, konden niet verhoeden dat Salt Lake City inmiddels beschikt over ruim honderd bars en tien brouwerijen. Het gele gerstenat vloeit rijkelijk uit de tap, maar één ding ontbrak er nog aan: een heus bierfestival. Het Utah Beer Festival is de kers op de taart voor bierminnend Utah. Dit jaar vindt het festival voor de zevende keer plaats en ook nu zullen er weer bierliefhebbers uit de hele stad en staat op af komen. Verwacht een straatfestijn onder de stralende zomerzon met muziek, karaoke en tientallen bierbrouwers die hun nieuwste vers gebrouwen paradepaardjes presenteren.
Reisblogger Samir bewondert The Great Outdoors rondom Salt Lake City
Zest Kitchen & Bar
Een rumtheecocktail, een jalapeño-margarita of toch liever een aardbeienmartini met lavendel? Dé plek in Salt Lake City voor onalledaagse drankjes is Zest Kitchen & Bar. Ook dit etablissement ontstond uit een gevoel van gemis bij de eigenaar: Casey Staker vond dat Salt Lake City een fatsoenlijke biologische eetgelegenheid ontbeerde – en dus begon hij er zelf een. Zest is een trendy zaak die overdag dienstdoet als restaurant voor een gezonde brunch, lunch of diner en ’s avonds transformeert tot bruisende club, compleet met dansvloer en dj. Ook de borrelkaart staat boordevol biologisch lekkers: van glutenvrije biertjes tot de fameuze huiscocktails waarvoor de kruiden en ingrediënten kakelvers van Utah’s platteland komen.
Zest’s Casey haalt zijn ingrediënten kakelvers van het platteland van Utah
Snowbird Oktoberfest
De lange, hete zomers van Utah vragen om verkoeling. Dat weten ze niet alleen in Salt Lake City, maar ook daarbuiten. In Snowbird, op een uurtje rijden ten oosten van de stad, wordt ’s winters geskied op bergtoppen tot 3.500 meter hoogte, maar ’s zomers gaat het er heel anders aan toe. Van augustus tot oktober verandert het dorp elk weekend in een Beierse uitbarsting van lederhosen, dirndls, bratwurst en bier, veel bier. Het Snowbird Oktoberfest is uitgegroeid tot een van Utah’s grootste festivals en biedt behalve bier ook eten, kunst en familie-activiteiten. Het grillige Wasatch-gebergte op de achtergrond maakt het Beierse tafereel in Utah compleet.
Het jaarlijkse Oktoberfest teleporteert Beieren naar een skioord in Utah (foto: Visit Salt Lake)
Praktische informatie
- KLM vliegt met ingang van 5 mei tweemaal per week en vanaf 4 juli driemaal per week rechtstreeks naar Salt Lake City. De vlucht wordt uitgevoerd met een Airbus A330.
- Wasatch Brew Pub, 2110 South Highland Drive (Sugar House).
- Bar X & Beer Bar, 161 East 200 South, (East Central).
- Utah Beer Festival, 27 augustus 2016, Library Square (Downtown).
- Uinta Brewing Company, 1722 Fremont Drive (Glendale).
- Zest Kitchen & Bar, 275 South 200 West (Downtown).
- Snowbird Oktoberfest, 13 augustus-9 oktober 2016.
Geschreven door: Samir Omri. Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met de School voor Reisjournalistiek.
De School voor Reisjournalistiek biedt ambitieuze reisjournalisten en reisbloggers via een online cursus de kickstart voor een succesvolle carrière. KLM geeft op haar blog de cursisten ruim baan en ondersteunt daarmee dit initiatief, dat aanstormend talent stimuleert om eersteklas reisjournalistiek te creëren.
