Zo haal je een splinternieuw vliegtuig op uit de fabriek
Als je dit leest, staan wij op het punt dit gloednieuwe vliegtuig vanuit de Boeing fabriek in Seattle naar Amsterdam te vliegen. Een feestelijk en belangrijk moment voor KLM waar iedereen lange tijd naar heeft uitgekeken. Laat me vertellen hoe dat in zijn werk gaat: een nieuw vliegtuig ophalen uit de fabriek.
Een nieuw vliegtuig bestellen is nogal een ‘big deals’ voor een airline. Er wordt een order geplaatst, contract ondertekend, het vliegtuig wordt gebouwd en dan is eindelijk het moment dat je het toestel kan ophalen bij de fabriek.
Tussen het contract en het ophalen zitten zeker wel 4 jaar. In die tijd worden allerlei activiteit opgestart binnen het bedrijf. Er moeten beslissingen gemaakt worden over de uitvoering: hoeveel stoelen? Welke type keukens (galleys)? Welke motoren? Welke extra opties?
Daarnaast worden trainingsprogramma’s voor vliegers, cabin attendants en ander personeel ontwikkeld. Zo hebben de vliegers hebben een simulator nodig om in te trainen.
Voor de bouw werkt Boeing met allerlei toeleveranciers, we hebben er al over geschreven in het blog over de assemblage. Onderdelen worden op verschillende locaties wereldwijd gemaakt en komen uiteindelijk samen in Seattle (Washington) of Charleston (south-Carolina) waar de belangrijkste fabrieken van Boeing zijn gevestigd.
Acceptatieteam
De bouw wordt ter plekke gevolgd door technisch specialisten van KLM. Ongeveer 2 weken voor de aflevering vertrekt een acceptatieteam van KLM naar Seattle. Dat team bestaat uit technisch specialisten van allerlei disciplines die via uitgebreide draaiboeken een testprogramma afwerken met het toestel. Ieder onderdeel wordt in detail bekeken en beoordeeld.
Het vliegtuig is dan al uit de fabriek gerold en onder de hoede van een ‘stall team’ van Boeing dat verantwoordelijk is voor de uiteindelijke aflevering in de afgesproken staat. Het vliegtuig staat buiten op een speciaal platform, de zogenoemde ‘flightline’, tussen allemaal af te leveren 787’s. Hier wordt de laatste hand gelegd aan zaken die nodig zijn om het vliegtuig aan ons over te kunnen dragen.
Testvlucht
Onze technische vliegers, gezagvoerder Frank Hofstra en first officer Wido de Wilde gaan na of alle systemen naar behoren werken. Dat doen ze zowel op de grond als tijdens een testvlucht samen met een testvlieger van Boeing.
Tijdens zo’n vlucht, die ongeveer 3 tot 4 uur duurt, wordt het vliegtuig in allerlei situaties gebracht die normaal nooit voor zullen komen. Daarbij worden reserve- en noodsystemen getest en alle alarmsystemen uitgeprobeerd.
Frank en Wido zijn speciaal getraind om dergelijke testvluchten uit te voeren. Het zijn dan ook zeer kundige vliegers die bijvoorbeeld ook verantwoordelijk zijn voor de handboeken met vliegprocedures voor alle piloten die straks de Boeing 787-9 gaan vliegen.
‘Transfer of Title’
Als alles in orde is, vindt dan de zogenaamde ‘transfer of title’ plaats. Een telefonische ceremonie waar alle betrokken partijen (KLM, Boeing, leasemaatschappij, de bank en diverse juristen) hun zegen geven aan de overdracht van het vliegtuig.
Normaal gesproken heeft een luchtvaartmaatschappij een deel van haar vliegtuigen in eigendom en een deel wordt geleased. In dit geval is er een leasecontract en is de acceptatie een samenspel tussen de eigenaar (de leasemaatschappij) en de gebruiker (KLM).
Kort voor het vertrek naar Amsterdam wordt de machine ingehuldigd en haar naam onthuld in aanwezigheid van KLM CEO Pieter Elbers en verschillende gasten.
Dan komt het moment waar we jaren naar toegeleefd hebben: met de gasten en het acceptatieteam aan boord vliegen Frank, Wido en ikzelf naar Amsterdam om haar vol trots morgenochtend (zaterdag 14 november) op onze thuisbasis Amsterdam neer te zetten. Het meeste werk voor ons zit er dan op, voor deze beeldschone Dreamliner begint hopelijk een lang en succesvol werkzaam leven.
